Apple is het eerste bedrijf dat wordt aangeklaagd op grond van de Digital Markets Act (DMA) van de Europese Unie. De Europese wetgevers vonden dat de iPhone-maker niet voldeed aan de regels van hun app store. Het zou app-ontwikkelaars niet toestaan om gebruikers vrijelijk naar aanbiedingen buiten de App Store te sturen. De Europese Commissie heeft het bedrijf hierover een formele waarschuwing gestuurd. De EU is ook een nieuw onderzoek gestart naar de steun van Apple aan iOS-app-marktplaatsen van derden.
De EU heeft Apple aangeklaagd voor het overtreden van de DMA-regels voor appstores
De DMA is de nieuwe EU-wet gericht op het identificeren en reguleren van digitale poortwachters, zodat de markt eerlijker en beter betwistbaar is voor alle spelers, groot en klein. De zogenaamde zes poortwachters – Apple, Amazon, Microsoft, Alphabet (Google), Meta en ByteDance (TikTok) – kregen tot maart 2024 de tijd om aan de nieuwe regels te voldoen. Daartoe behoort een regel die externe ontwikkelaars onafhankelijker maakt bij het kiezen van betalingsmogelijkheden en installatiebronnen voor hun apps.
Ontwikkelaars kunnen gebruikers naar andere platforms sturen met betere aanbiedingen, en de poortwachters kunnen ze niet tegenhouden. Ze kunnen ontwikkelaars hiervoor ook geen vergoeding vragen. Apple voldeed echter niet volledig aan deze regel. Hoewel het de App Store wel openstelde voor externe winkels en betaalmogelijkheden, probeerde het bedrijf slim te spelen. Ten eerste bevroor het de ontwikkelaarsaccounts van Fortnite en Epic omdat ze gebruikers wegstuurden. En toen het verbod werd opgeheven, rekende de iPhone-maker een commissie van 27% op transacties.
Natuurlijk keken de Europese wetgevers hiernaar en brachten Apple prompt op grond van de DMA in rekening. “Ons voorlopige standpunt is dat Apple sturing niet volledig toestaat”, zegt Margrethe Vestager, hoofd concurrentiebeleid in Europa. “Stuursturing is essentieel om ervoor te zorgen dat app-ontwikkelaars minder afhankelijk zijn van de appstores van poortwachters en dat consumenten op de hoogte zijn van betere aanbiedingen.” Apple heeft tot maart 2025 de tijd om te reageren op de aantijgingen van de EU, wat lang is om wijzigingen aan te brengen.
Als Apple zich nog steeds niet aan de DMA-regels van de EU houdt, riskeert het een boete van maximaal 10% van zijn jaarlijkse wereldwijde omzet. Op basis van de inkomsten van vorig jaar zou de boete 38 miljard dollar bedragen. Het boetebedrag loopt op tot 20% van de jaaromzet als een bedrijf wordt beschuldigd van herhaalde overtredingen. De tijd zal leren hoe Apple zal reageren. De EU heeft het bedrijf eerder een boete van €1,84 miljard opgelegd voor soortgelijke anti-stuurpraktijken in een antitrustzaak die dateerde van vóór de DMA.
Ook Apple wordt geconfronteerd met een nieuw onderzoek van de Europese waakhond
Apple heeft in Europa een nieuwe zaak boven zijn hoofd. De EU onderzoekt haar beleid voor iOS-appstores van derden. De primaire focus ligt op de Core Technology Fee van het bedrijf, waarbij externe appstores en apps een vergoeding van € 0,50 per installatie moeten betalen. Apple laat gebruikers ook een moeizaam proces van meerdere stappen doorlopen om marktplaatsen van derden en apps van die marktplaatsen te installeren. Ondertussen worden er verschillende waarschuwingen weergegeven om te proberen gebruikers te beperken tot de App Store.
Daarnaast onderzoekt de EU de verschillende deelnamevereisten van Apple voor ontwikkelaars om appstores van derden te kunnen aanbieden. “De ontwikkelaarsgemeenschap en consumenten willen graag alternatieven bieden voor de App Store. We zullen dit onderzoeken om ervoor te zorgen dat Apple deze inspanningen niet ondermijnt”, aldus Vestager. Apple gaf ondertussen onlangs de “regelgevende onzekerheden” van de DMA de schuld voor het vertragen van de lancering van zijn AI-functies in Europa. Het bedrijf zegt dat de interoperabiliteitseisen van de EU een bedreiging vormen voor de privacy en veiligheid.
