De Europese Unie (EU) is een formeel onderzoek gestart naar TikTok vanwege een vermoedelijke schending van de Digital Services Act (DSA). De Commissie vermoedt dat de sociale media-app zich mogelijk niet heeft gehouden aan de regels die onder meer gericht zijn op de bescherming van kinderen. Zij heeft een gerechtelijke procedure ingeleid na een voorlopig onderzoek, een analyse van het risicobeoordelingsrapport van het bedrijf en haar antwoorden op de verzoeken om informatie van de Commissie.
Er wordt onderzoek gedaan naar TikTok wegens vermoedelijke schending van de kinderbeschermingswetten
Het onderzoek van de EU naar TikTok zal zich richten op gebieden als de bescherming van minderjarigen, leeftijdsverificatie, schermtijdlimieten, standaardprivacy-instellingen, advertentietransparantie, gegevenstoegang voor onderzoekers, risicobeheer van verslavend ontwerp, konijnenholeffect en schadelijke inhoud. De Commissie zal de maatregelen van het bedrijf voor de privacy, veiligheid en beveiliging van minderjarigen onderzoeken, inclusief de standaard privacy-instellingen en het functioneren van zijn aanbevelingssystemen.
Er zal ook worden gekeken of TikTok voldoet aan de DSA-verplichtingen om een doorzoekbare en betrouwbare opslagplaats te bieden voor advertenties die aan zijn gebruikers worden getoond. Bovendien zal het bedrijf onder de loep worden genomen vanwege zijn maatregelen om de transparantie van zijn platform te vergroten. “Het onderzoek betreft vermoedelijke tekortkomingen bij het geven van toegang aan onderzoekers tot de publiekelijk toegankelijke gegevens van TikTok, zoals voorgeschreven door artikel 40 van de DSA”, aldus de Europese Commissie in een persbericht.
Het “verslavende” ontwerp van TikTok wordt ook onderzocht door de EU. De Europese wetgevers willen bepalen of er “werkelijke of voorzienbare negatieve effecten zijn die voortvloeien uit het ontwerp van het TikTok-systeem.” Ze vermoeden dat het algoritmische systeem “gedragsverslavingen kan stimuleren en/of zogenaamde ‘konijnenhol-effecten’ kan creëren.” Last but not least zal de EU de maatregelen van TikTok onderzoeken om de toegang van minderjarigen tot ongepaste inhoud te voorkomen.
TikTok riskeert een enorme boete als hij schuldig wordt bevonden
De Europese Commissie zal hier prioritair een diepgaand onderzoek naar doen. Als de Chinese eigenaar ByteDance van TikTok schuldig wordt bevonden aan het overtreden van de DSA-regels, die sinds 17 februari gelden voor alle online tussenpersonen in de EU, kan hij boetes krijgen tot 6% van zijn wereldwijde omzet.
Het bedrijf zegt ondertussen actief samen te werken met experts uit de industrie om jongeren op zijn platform veilig te houden. Zij kijkt ernaar uit om haar privacymaatregelen en -systemen aan de Europese wetgevers uit te leggen. “TikTok heeft pionierswerk verricht met functies en instellingen om tieners te beschermen en jongeren onder de 13 jaar van het platform te houden, problemen waar de hele industrie mee worstelt”, aldus een TikTok-woordvoerder. Het kan enige tijd duren voordat het onderzoek is afgerond.
