Er was een tijd dat het vasthouden van een Sony Xperia iets betekende. Het voelde premium, opzettelijk, zoals Sony het daadwerkelijk gaf. Maar vandaag is die erfenis tot onverschilligheid gebogen. Het Xperia -merk is een masterclass geworden in gemist potentieel: te duur, niet te leveren en steeds meer niet beschikbaar. Van mislukte lanceringen tot het verdwijnen van het marktaandeel, de Sony Xperia Bungle is niet alleen een misstap; Het is een slow-motion ineenstorting.
Dus de vraag is nu niet wanneer Sony dingen zal repareren. Het is of ze zelfs genoeg geven om het te proberen.
Alle juiste delen, geen van de visie
Sony had de ingrediënten voor dominantie. Het maakte zijn eigen displays, sensoren en audio -uitrusting. De bravia tv -panelen stonden bekend om kleurnauwkeurigheid. De cameradivisie produceerde sensoren die niet alleen in zijn eigen apparaten werden gebruikt, maar ook in de telefoons van rivalen. En na hardware had Sony iets waar weinig bedrijven van konden dromen: een solide ecosysteem. Miljoenen groeiden op met een Sony -tv in hun woonkamer, een walkman in hun zak of een PlayStation -console genesteld onder hun tv.
Dit had Xperia’s superkracht kunnen zijn. Stel je een telefoon voor met een Bravia-gekalibreerd display, camera-afstemming op alfa-niveau, PlayStation Remote Play diep geïntegreerd en top-audio van dezelfde ingenieurs achter de legendarische WH-1000XM-serie hoofdtelefoon. In een tijdperk waarin ecosystemen loyaliteit definiëren, had Sony er al een. Het heeft het gewoon nooit samen genaaid.
Vergelijk dat met Apple. Een bedrijf ooit bekend om computers. Het veranderde de iPhone in het midden van een biljoen dollar imperium, naadloos synchronisatie met AirPods, Apple Watches, Macs en meer. In een paar korte jaren werd Apple de naam in smartphones, hoofdtelefoons en wearables.
Sony had de stukken. Het heeft ze gewoon nooit samengesteld.
Of Samsung, die hard boog in een strakke integratie tussen zijn Galaxy -telefoons, tv’s, oordopjes en tablets. Sony had een voorsprong, maar het liep in cirkels.
Of het nu verouderde bedrijfscultuur was of pure overmoed, de mobiele divisie van Sony werd achtergelaten om te opereren als een eiland, op drift in een bedrijf vol potentiële medewerkers die nooit kwamen opdagen. Consumenten hebben het opgemerkt. Xperia -telefoons voelden zich niet alleen verbroken van het ecosysteem van Sony, maar ook uit het bredere smartphonegesprek.
De Xperia 1 VII: een premium prijs voor een gebroken belofte
Ondanks het grillige smartphoneschema van Sony, merk ik nog steeds dat ik hoop heb. Elke lancering voelt als een kans. Misschien krijgen ze deze keer het goed. Misschien is dit de telefoon die de wereld eraan herinnert wat Sony kan doen.
De Xperia 1 VII zou die telefoon zijn. Op papier had het alles: Qualcomm’s vlaggenschipchip, een verbluffend 4K-display, een robuust camerasysteem aangedreven door alfa-kwaliteit software en genoeg RAM om het beste in het bedrijf te evenaren. Het had een triomf moeten zijn.
In plaats daarvan strompelde het uit de poort.
Vroege adopters werden niet begroet door excellentie, maar door willekeurige reboots. De kwestie was ernstig genoeg dat Sony de verkoop volledig moest pauzeren. De oorzaak? Een defecte printplaat. Dit werd pas bevestigd na dagen van speculatie en toenemende frustratie van gebruikers. Sony heeft sindsdien vervangende eenheden beloofd, maar de schade is aangericht. In een markt deze concurrentie, kunnen zelfs reuzen geen slip-ups veroorloven.
En toch, voor veel fans, was het probleem niet alleen de buggy -hardware. Het was dat ze de telefoon niet eens konden kopen.
Op Reddit melden gefrustreerde gebruikers in heel Europa dat de Xperia 1 VII nog steeds niet beschikbaar is, weken na de lancering. Niet vertraagd, alleen ontbreken. Sony’s langdurige gewoonte om telefoons in langzame, gefragmenteerde golven uit te brengen is niets nieuws, maar het is moeilijker te rechtvaardigen. Chinese OEM’s lanceren vaak eerst op hun binnenlandse markt, maar de Chinese markt is enorm. Sony heeft die luxe niet. Japan is niet groot genoeg om een wereldwijde smartphonebedrijf te zweven, en zonder een serieuze voetafdruk in de VS of Europa, lopen de telefoons van Sony het risico weinig meer te worden dan curiosa voor diehard -fans.
De PlayStation -telefoon die nooit was
Als er één duidelijk voordeel was dat Sony over bijna elke andere telefoonmaker op aarde had, was het dit: PlayStation.
De gaming -divisie is al lang een van de kroonjuwelen van Sony. Het is geliefd, winstgevend en diep ingebed in de popcultuur. En toch, ondanks het bezitten van zowel de hardware in Xperia als het ecosysteem in PlayStation, heeft Sony nooit echt gekapitaliseerd op de voor de hand liggende synergie.
Ja, er was het Xperia-spel, een gedurfd experiment meer dan tien jaar geleden dat een smartphone met een glijbeen-out PlayStation-controller stampte. Het was nieuw, zelfs voor zijn tijd. Maar Sony liet het sterven in plaats van het te evolueren. Geen PlayStation plus integratie, geen mobiel-exclusieve titels en geen aanhoudende PSN-ervaring op mobiel. Gewoon stilte.
Dit is vooral verbijsterend als je bedenkt dat consolemakers zoals Sony de meeste van hun winst niet maken van hardware, maar van de spellen en diensten die daarna worden verkocht. Mobiel gaming is ondertussen een industrie van multi-miljard dollar geworden. Apple zag die verschuiving vroeg. De Services -divisie genereerde in 2024 meer dan $ 90 miljoen door de iPhone een hub te maken voor apps, abonnementen en terugkerende inkomsten.
Sony had hetzelfde kunnen doen. Een echte PlayStation-telefoon zou cloud-saves, trofee-synchronisatie, mobielvriendelijke PS plus lagen en consolekwaliteit op afstand kunnen hebben gebundeld. Xperia had een natuurlijke uitbreiding van het merk PlayStation kunnen zijn.
In plaats daarvan gaf Sony ons de PlayStation Portal, een streaming-plaat van $ 200 die alleen werkt via Wi-Fi en niets op zichzelf speelt. In een tijdperk dat convergentie en gemak waardeert, koos Sony voor fragmentatie.
En nogmaals, Xperia werd buiten het ecosysteem weggelaten dat het had moeten leiden.
De aanwezigheid van Sony op de smartphonemarkt vervaagt niet alleen. Het verdampt en we hebben de cijfers om het te bewijzen.
In zijn financiële rapport van 2023 bracht de mobiele divisie van Sony JPY356 miljoen binnen. Een jaar later daalde dat tot JPY299 miljoen. Tegen 2025 was het opnieuw gedaald tot JPY279 miljoen. Dat is geen struikelen, het is een gestage ineenstorting. In dit tempo voelt een ommekeer minder als een lange opname en meer als een fantasie.
Ga nog verder terug en de achteruitgang is nog grimmiger. In 2007, onder de Sony Ericsson Banner, heeft het bedrijf een verbluffende telefoon van 103,9 miljoen telefoons verzonden. Twee jaar later, toen het zijn eerste Android -smartphone lanceerde, beheerde het nog steeds 53 miljoen eenheden. Maar vanaf daar was de druppel meedogenloos. Tegen 2020 verzendde Sony slechts 2,9 miljoen telefoons per jaar.
Om dat in perspectief te plaatsen: in 2020 verscheepte Samsung 255,7 miljoen eenheden. Appel? 201,1 miljoen. Sony’s aandeel in de wereldwijde taart? Ongeveer 1%. Praktisch onzichtbaar.
En in de VS is het nog erger. Afgezien van PlayStation en de populaire lijn van hoofdtelefoons, is de aanwezigheid van smartphone van Sony zo minimaal dat de meeste marktonderzoeksbureaus het merk niet eens bij naam vermelden. In plaats daarvan wordt het verbannen naar de categorie ‘anderen’, een voetnoot in een markt waar Apple en Samsung het podium domineren. U kunt het marktaandeel niet verliezen als u zich niet eens registreert.
Je denkt misschien: zeker, Sony houdt thuis sterk. Maar zelfs die hoop houdt niet stand. In 2024 beval Apple bijna de helft (49%) van de Japanse smartphonemarkt. Maar Sony? Slechts 6%, achterop achter Sharp, dat 9% beweerde, ondanks dat het vrijwel onbekend was buiten Japan.
Sony verliest niet alleen terrein. Het wordt uit de kaart gewist.
Wanneer loslaten is het slimste spel
Als Sony een smerige nieuwkomer was die een marktaandeel probeerde te winnen, zijn de worstelingen misschien begrijpelijk. Maar dit is Sony. We hebben het over een tech-titan met ongeëvenaarde erfgoed in consumentenelektronica en beeldvormingstechnologie van wereldklasse. De vraag is niet of Sony dingen kan omdraaien. Het is of ze dat nog steeds willen.
Er is een precedent om te weten wanneer ze moeten buigen. LG, ooit een top-vijf smartphonemerk, nam de moeilijke maar waardige beslissing om de markt in 2021 te verlaten. Het wachtte niet om te worden geduwd door irrelevantie of dalende marges. Het vertrok op zijn eigen voorwaarden, met een duidelijke beoordeling van zijn plaats in de industrie.
Vergelijk dat met Nokia en Blackberry, merken die het podium verlieten schoppen en schreeuwen. Beide klampten zich vast aan relevantie lang nadat de wereld was verder gegaan, fietsen door pivots en licentiekleuringen voordat ze eindelijk vervagen in voetnoten.
Sony voelt helaas dichter bij het laatste.
De Xperia 1 VII werd gelanceerd op een verbluffende € 1.499, waardoor rivalen zoals de Galaxy S25 Ultra, telefoons overtreffen, telefoons die meer gepolijste gebruikerservaringen, betere beschikbaarheid en jaren van gegarandeerde updates bieden. In deze prijsbeugel zijn de verwachtingen torenhoog en rechtvaardigt Sony het niet.
En dan is er Europa, dat ooit de sterkste internationale markt van Sony was. In 2017 had het daar een aandeel van 4,8%. Vandaag lijkt het bedrijf zich rustig terug te trekken en zich terug te trekken uit een regio die het ooit wereldwijde geloofwaardigheid gaf.
Ondertussen blijft Sony’s Imaging Division gedijen. De camerasensoren worden gebruikt door veel smartphonemakers zoals Apple en Xiaomi. Misschien is het schrijven al aan de muur. Xperia heeft geen andere rebrand of een vlaggenschip van een Weesgegroet nodig. Het heeft duidelijkheid nodig. Omdat op dit punt, vastklampend aan een krimpende niche met torenhoge prijzen en mislukte uitrol gewoon niet visionair.
