Burgemeester van New York, Eric Adams, maakte woensdag bekend dat de stad een rechtszaak heeft aangespannen tegen TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat en YouTube vanwege hun ‘schadelijke invloed op de geestelijke gezondheid van kinderen’.
De stad New York, het New York Department of Education en de New York City Health and Hospitals Corporation hebben de rechtszaak gezamenlijk aangespannen bij het California Superior Court. De rechtszaak beweert dat socialemediabedrijven hun apps opzettelijk zo ontwerpen dat ze zo verslavend mogelijk zijn voor tieners. De stadsambtenaren geven sociale platforms ook de schuld van de slechte schoolprestaties van kinderen.
“Onze stad is gebouwd op innovatie en technologie”, aldus burgemeester Adams. “Maar veel sociale-mediaplatforms brengen uiteindelijk de geestelijke gezondheid van onze kinderen in gevaar, bevorderen verslaving en moedigen onveilig gedrag aan.”
De eisers eisen ook dat sociale platforms hun gedrag veranderen en hun schadelijke gevolgen voor de volksgezondheid compenseren. De staat New York beweert dat het jaarlijks meer dan 100 miljoen dollar uitgeeft aan programma’s en diensten op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg voor jongeren.
Sociale platforms reageren op de aantijgingen in New York City
Ondertussen reageerden alle sociale platforms in de rechtszaak in New York City op de beschuldigingen en benadrukten ze hun vaste wil om kinderen te beschermen. Meta-woordvoerder Andy Stone vertelde Axios dat het bedrijf “tien jaar aan deze kwesties heeft gewerkt en mensen heeft aangenomen die hun carrière hebben gewijd aan het online veilig houden en ondersteunen van jongeren.”
Google-woordvoerder José Castañeda zei dat het technologiebedrijf samenwerkt met deskundigen op het gebied van jeugd, geestelijke gezondheid en ouderschap om zijn jeugdgebruikers ervaringen te bieden die bij hun leeftijd passen. TikTok en Snapchat zinspeelden ook op hun ouderlijke hulpmiddelen en procedures om kinderen te beschermen.
De VS hebben mogelijk federale wetten nodig om de geestelijke gezondheid van het publiek op sociale media te beschermen
De afnemende geestelijke gezondheid van jongeren en de impact van sociale media op het verergeren ervan is een veelbesproken onderwerp van debat onder Amerikaanse wetgevers. In november hield de Senaatscommissie voor Justitie een hoorzitting om de impact van sociale media op de geestelijke gezondheid van tieners te beoordelen. De Senaat hield in januari ook een hoorzitting voor de CEO’s van Meta, TikTok, Snap, Discord en X (voorheen Twitter) om de geestelijke gezondheid van kinderen op sociale media te bespreken.
Er bestaat nog geen federale wet om de geestelijke gezondheid van kinderen in onlineomgevingen te beschermen. Als gevolg hiervan is het aanspannen van rechtszaken de enige manier waarop staten sociale-mediabedrijven verantwoordelijk kunnen houden.
