Naar verluidt heeft Google Samsung in vier jaar tijd 8 miljard dollar betaald om een aantal van zijn apps standaard te maken op Galaxy-apparaten. De deal zorgde ervoor dat het Koreaanse bedrijf zijn Android-smartphones en -tablets verscheept met Google Assistant als standaard stemassistent, Google Play Store als standaard app store en Google Search als zoekmachine.
Samsung heeft betaald om Google-apps te promoten in plaats van zijn alternatieven
Samsung is de afgelopen jaren het grootste smartphonebedrijf ter wereld. Net als de meeste andere Android-OEM’s worden telefoons geleverd met een aangepaste Android-skin. De One UI van het Koreaanse bedrijf is een van de meest aangepaste Android-gebaseerde software. Naast een nieuw ontwerp van de gebruikersinterface en nieuwe functies worden Galaxy-apparaten geleverd met door Samsung gemaakte alternatieven voor sommige Google-apps, zoals Berichten, Play Store, Google Assistant, Chrome, Gboard en meer.
De meeste van deze apps bestaan echter alleen als alternatief en zijn niet standaard. In plaats daarvan biedt Samsung een aantal Google-apps als standaardopties op zijn telefoons. Het blijkt dat het bedrijf hiervoor een betaling heeft ontvangen van de Android-maker. James Kolotouros, Vice President for Partnerships bij Google, deelde de details terwijl hij getuigde in de lopende antitrustzaak die was aangespannen door Epic Games, de makers van de populaire battle royale-videogame Fortnite.
Volgens Kolotouros heeft Google een plan om de inkomsten uit de Play Store te delen met Android OEMS in ruil voor het vooraf installeren van de app op het startscherm van hun producten. Het bedrijf probeerde Samsung er zelfs van te overtuigen de Galaxy Store niet als zelfstandige app store op Galaxy-apparaten aan te bieden. Als onderdeel van zijn Project Banyan bood Google Samsung $ 200 miljoen aan over een periode van vier jaar om de Galaxy Store in de Play Store onder te brengen in plaats van een aparte app.
Het plan was om het facturatiesysteem van Google te gebruiken voor in-app-aankopen via de Galaxy Store. Het Koreaanse bedrijf accepteerde het voorstel echter niet. De bedrijven kwamen later een deal van $ 8 miljard overeen die Google Assistant, Play Store en Search vier jaar lang standaardopties op Galaxy-apparaten zou maken. Google was ook van plan Samsung nog eens 1 miljard dollar te betalen om de Play Store vooraf op het startscherm te installeren. Het heeft dit verzoek echter ingetrokken, waarschijnlijk omdat Samsung de Galaxy Store ernaast zou kunnen aanbieden.
De Google-topman verdedigde het standpunt van het bedrijf
Terwijl Google een deal sloot met Samsung, was het bedrijf ook van plan grote bedragen aan andere Android-fabrikanten te bieden om concurrerende diensten op afstand te houden. Het bedrijf zag onder meer de appstore van Amazon als een bedreiging en bedacht een plan om OEM’s aan te moedigen de Play Store op hun apparaten te promoten. Het wilde een verlaging van de Play Store-inkomsten aanbieden, meldt Bloomberg.
Uit voor de rechtbank gepresenteerde documenten blijkt dat het bedrijf bereid was in 2020 2,9 miljard dollar uit te geven aan Search and Play, groeiend tot 4,5 miljard dollar in 2023. Dit was bedoeld om “platformbescherming voor Search and Play en kritieke apps-bescherming op meer apparaten te beveiligen” tegen niet- Samsung-fabrikanten. Er was ook een gelaagd plan dat een aandeel van maximaal 16 procent in de omzet van de Play Store en een aandeel van 12 procent in de zoekinkomsten bood, afhankelijk van de grootte van het bedrijf.
Het uiteindelijke plan van Google is om zijn activiteiten een boost te geven. Zoals Kolotouros zei, heeft Google Samsung nooit uitgesloten om de Galaxy Store op het startscherm van zijn apparaten te plaatsen. De plannen om de Play Store op het startscherm op te nemen waren in zijn voordeel, maar dat betekent niet dat het Koreaanse bedrijf de Galaxy Store daar niet kon plaatsen. Het betaalde bedrijven om zijn producten te promoten, maar dwong hen nooit concurrerende oplossingen van hun apparaten te verwijderen.
Google-CEO Sundar Pichai nam onlangs een soortgelijk standpunt in toen hij het bedrijf verdedigde in de antitrustzaak van het Ministerie van Justitie (DOJ). Hij zei dat zelfprioriteit niet verkeerd is. Het is een manier van zakendoen. Helaas hebben de praktijken van Google het voor kleinere bedrijven moeilijk gemaakt om te groeien en ertegen te concurreren. Of deze antitrustzaken ervoor zorgen dat het bedrijf deze bedrijfspraktijken terugschroeft, zal de tijd leren. Pichai zal later vandaag getuigen in de Epic-zaak.
