De regering-Biden kijkt er nu naar uit om verdere handelssancties op te leggen aan vier Chinese bedrijven die banden hebben met de halfgeleiderproductie van Huawei. Deze stap is een reactie op de recente technologische doorbraak van Huawei en heeft tot doel de ambities van Peking op het gebied van kunstmatige intelligentie en halfgeleiders verder in te perken. De mogelijke handelssanctie onderstreept de escalerende spanningen tussen de VS en China en weerspiegelt de inspanningen van de VS om de invloed van Huawei in de mondiale technologie-industrie te beteugelen.
Als deze maatregel wordt geïmplementeerd, zou deze een nieuwe opmerkelijke escalatie markeren in de aanhoudende campagne om de Chinese halfgeleidercapaciteiten in te perken. Het besluit zou de druk vergroten op Huawei, een belangrijke speler in de technologische vooruitgang van China, die er op de een of andere manier in is geslaagd vooruitgang te boeken ondanks de bestaande sancties. Huawei heeft met name een belangrijke mijlpaal bereikt door vorig jaar een smartphoneprocessor te produceren die volgens velen in Washington buiten zijn mogelijkheden lag.
Dit keer zijn het Chinese bedrijven die Huawei zouden kunnen helpen bij de productie van chips
Tot de bedrijven die mogelijk sancties verwachten, behoren chipmakers Qingdao Si’En, SwaySure en Shenzhen Pensun Technology Co., samen met China’s toonaangevende geheugenchipmaker, ChangXin Memory Technologies Inc. Deze entiteiten werden eerder geïdentificeerd als chipproductiefaciliteiten geassocieerd met Huawei. Bovendien kan de Amerikaanse regering sancties opleggen aan bedrijven als Shenzhen Pengjin High-Tech Co. en SiCarrier, die ervan verdacht worden Huawei te helpen bij het verkrijgen van beperkte apparatuur.
Bovendien dringen Amerikaanse functionarissen er bij bondgenoten, waaronder Nederland, Duitsland, Zuid-Korea en Japan, op aan om de handelssancties aan te scherpen en verdere beperkingen op te leggen aan Huawei’s toegang tot technologieën en apparatuur die verband houden met de productie van chips.
Het blijft echter onduidelijk of het Amerikaanse ministerie van Handel over voldoende bewijsmateriaal beschikt dat deze bedrijven met Huawei in verband brengt. Desondanks hebben de VS de bevoegdheid om sancties op te leggen aan bedrijven die als een potentiële bedreiging voor de ‘nationale veiligheid’ worden beschouwd, zonder dat ze schadelijke of illegale activiteiten uit het verleden hoeven te bewijzen.
Het mogelijke verbod wordt beïnvloed door verschillende factoren, waaronder de status van de betrekkingen tussen de VS en China en lopende beleidsoverwegingen. Het aanstaande bezoek van minister van Financiën Janet Yellen aan China en de gesprekken tussen president Joe Biden en de Chinese leider Xi Jinping zullen waarschijnlijk van invloed zijn op de timing van het besluit. Bovendien maken discussies over aanpassingen aan Chinese tarieven en mogelijke tariefverhogingen op chips van de oudere generatie de situatie nog ingewikkelder.
De 7nm-chip van de Huawei Mate 60-serie suggereert de vooruitgang van China in/de toegang tot de vereiste technologieën
Huawei’s toevoeging aan de entiteitenlijst in 2019 beperkte de toegang tot Amerikaanse technologie aanzienlijk. Huawei’s recente onthulling van de Huawei Mate 60-serie, aangedreven door een in eigen land geproduceerde chip van 7 nanometer, duidt echter op de vooruitgang van China op het gebied van de productie van halfgeleiders. Desondanks is China nog steeds sterk afhankelijk van buitenlandse technologie. Het benadrukt de uitdagingen voor Huawei om zelfvoorziening te bereiken.
