De Europese Unie (EU) mag Apple niet dwingen om iMessage interoperabel te maken met Android en andere platforms. De toezichthoudende instantie vindt de berichten-app van de iPhone niet groot genoeg om deze te onderwerpen aan de nieuwe Digital Markets Act (DMA). Er moet nog een beslissing worden genomen, maar het lijkt erop dat iMessage in de nabije toekomst exclusief zal blijven voor Apple-gebruikers.
De EU overweegt om iMessage vrij te stellen van de DMA-regelgeving
iMessage is een instant messaging-app die door Apple is ontwikkeld voor zijn producten. Het biedt alle moderne functies die te vinden zijn in andere platformonafhankelijke apps zoals WhatsApp en Telegram. Het gebrek aan interoperabiliteit met Android betekent echter dat gebruikers die berichten van het ene platform naar het andere versturen, deze functies hebben gemist. Directe sms-berichten tussen Android en iOS zijn afhankelijk van de eeuwenoude sms-standaard.
Bovendien onderscheidt iMessage Android-gebruikers in groepschats met groene bubbels voor berichten (blauwe bubbels voor berichten verzonden vanaf iPhones). Google heeft zich uitgesproken tegen deze praktijk en wilde dat Apple er een einde aan zou maken. Een van de manieren om dat te doen is door iMessage op Android te laten werken. Dat zou mogelijk zijn geweest als de EU de app onder haar DMA-regelgeving had geplaatst, die technologiebedrijven en -producten onderwerpt aan interoperabiliteits-, eerlijkheids- en privacyregels.
De EU heeft de App Store van Apple en de Play Store van Google al aan de DMA onderworpen. Ook Android-, iOS- en Windows-besturingssystemen, Chrome- en Safari-browsers, berichtenapps als WhatsApp en Facebook Messenger, videoplatforms als YouTube en TikTok en online advertentiediensten van Google, Amazon en Meta zijn onderworpen aan de nieuwe regelgeving in Europa.
Google en Europese providers wilden dat toezichthouders ook iMessage zouden bestrijken, dat maandelijks 45 miljoen actieve gebruikers heeft in de regio. Ze voerden aan dat de app onder de DMA zou moeten vallen als een ‘poortwachterservice’, omdat Apple deze vooraf geïnstalleerd op elke iPhone over de hele wereld levert. Mensen die bekend zijn met de zaak hebben Bloomberg echter verteld dat iMessage mogelijk een vrijstelling krijgt.
De Europese waakhonden zien de berichtenapp van Apple naar verluidt niet als een poortwachtersdienst. Uit een voorlopig onderzoek bleek dat het niet “populair genoeg is bij zakelijke gebruikers” om DMA-regelgeving te rechtvaardigen. Het onderzoek wordt in februari 2024 afgerond, dus er is nog voldoende tijd voordat er een definitief besluit valt. Zoals de zaken er nu voor staan, kan Apple echter de exclusiviteit van iMessage voor zijn producten handhaven.
Apple zal RCS volgend jaar adopteren
Gelukkig zal Apple platformonafhankelijke berichtenuitwisseling tussen Android en iOS niet veel langer beperken tot de sms-standaard. Het heeft ondersteuning toegezegd voor RCS op iPhones. RCS is een evolutie ten opzichte van sms en wordt al op grote schaal toegepast door Android-OEM’s en providers. Het biedt moderne functies zoals leesbevestigingen, type-indicatoren en meer. Met RCS op iPhones zullen deze functies voor beide partijen beschikbaar zijn bij het berichtenverkeer tussen Android- en iOS-apparaten.
Helaas zal zelfs RCS het door Apple gecreëerde groene bubbel-blauwe bubbel-gedoe niet kunnen oplossen, tenzij het besluit een einde te maken aan deze praktijk. Of het dat ooit zal doen, zal de tijd leren. Ondertussen hebben de Beeper- en Beeper Mini-apps iMessage al naar Android gebracht. Deze apps van derden bieden alle moderne functies en verwijderen de groene bubbels, waardoor directe sms-berichten tussen iPhones en Android leuker en inclusiever worden.
