Het is geen weinig bekend feit dat Apple een van de grootste bedrijven ter wereld is, en dit maakt het een belangrijk doelwit voor antitrust-rechtszaken. Welnu, dit is wat er nu gebeurt tussen het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) en zestien openbare aanklagers. Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft een enorme rechtszaak aangespannen tegen Apple wegens het monopoliseren van de smartphonemarkt.
Dit is de tweede massale concurrentiebeperkende rechtszaak die het DOJ in de recente geschiedenis heeft aangespannen tegen een technologiebedrijf. Zeer onlangs heeft de DOJ Google aangeklaagd wegens het exploiteren van een illegaal monopolie. De zaak is inmiddels afgerond, maar de uitspraak volgt in mei van dit jaar.
De DOJ spant een enorme rechtszaak aan tegen Apple
Deze rechtszaak kwam tot stand vanwege de dominantie van Apple op de smartphonemarkt. In een persbericht verklaarde de DOJ: “Apple ondermijnt apps, producten en diensten die gebruikers anders minder afhankelijk zouden maken van de iPhone.” Dit is wat de meeste mensen de ecosysteem-lock-in noemen. Dit is waar een bedrijf er alles aan doet om een klant in één specifiek ecosysteem op te sluiten en niet af te dwalen. “Apple oefent zijn monopolistische macht uit om meer geld te onttrekken aan onder meer consumenten, ontwikkelaars, makers van inhoud, artiesten, uitgevers, kleine bedrijven en verkopers”, vervolgt de verklaring.
Dit is een geval dat we hadden moeten zien aankomen, aangezien Apple door verschillende bedrijven, waaronder Epic Games en Spotify, onder de loep is genomen vanwege de omgang met de App Store. Onlangs kwam Apple onder vuur te liggen omdat het blokkeerde dat muziekstreaming-apps in de App Store goedkopere diensten aanbieden via verschillende betalingssystemen. Bovendien blokkeert Apple al lang de implementatie van appstores van derden in iOS.
Berichten
Deze rechtszaak strekt zich veel verder uit dan alleen apps en de App Store. Het heeft ook betrekking op de manier waarop iOS omgaat met berichtenuitwisseling tussen iPhones en Android-apparaten. Het DOJ beweert dat de berichtenervaring tussen iPhones en Android-apparaten aanzienlijk is verminderd in vergelijking met de berichtenervaring tussen iPhones.
Een voorbeeld dat werd gegeven was het feit dat media die worden gedeeld vanaf een iPhone naar een Android-apparaat extreem korrelig zijn. We mogen ook de hele oorlog tussen groene zeepbel en blauwe zeepbel niet vergeten.
Accessoires
In de rechtszaak beweert het DOJ dat Apple zijn apparaten aantrekkelijker laat lijken op de iPhone door de ervaring van apparaten van derden te verminderen. Zo zou Apple bijvoorbeeld de functionaliteit van smartwatches van derden beperken om de Apple Watch er aantrekkelijker uit te laten zien. Een ander voorbeeld heeft te maken met luchttags en trackers van derden. Deze apparaten hebben beperkte toegang tot de iOS-software, dus ze zijn niet zo effectief of bruikbaar als de apparaten van Apple.
Het is duidelijk dat Apple dit gaat bestrijden
“[This lawsuit] bedreigt wie we zijn en de principes die Apple-producten onderscheiden in fel concurrerende markten”, aldus Apple-woordvoerder Fred Sainz.
In een dergelijke grote zaak zal Apple zichzelf uiteraard voor de rechtbank verdedigen. De rechtszaak heeft tot doel Apple in het licht te brengen over vermeend kwaadaardige en roofzuchtige praktijken. Als Apple de manier waarop het opereert zou moeten veranderen, zou dit mogelijk zijn positie als het grootste technologiemerk in gevaar kunnen brengen. Het is echter veel belangrijker dat goede concurrentie gedijt dan dat één bedrijf kan domineren.
Dit is een casus in ontwikkeling
Op dit moment staan we aan het begin van wat een hele lange zaak zou kunnen worden. We hebben geen idee of het maanden of zelfs meer dan een jaar zal duren. Informatie over deze zaak zal naarmate de tijd verstrijkt verschijnen, dus houd ons in de gaten voor meer informatie over deze zaak. Het zou grote gevolgen kunnen hebben voor Apple en de technische wereld als geheel
