Google is niet het enige bedrijf dat verwikkeld is in grote antitrustzaken in de VS. Amazon, de e-commercegigant, zit er ook middenin. Vorige week meldden de media een “gedeeltelijke overwinning” voor het platform in een antitrustzaak die eind 2023 werd ingediend. Niet alle informatie was echter beschikbaar, dus het “grotere plaatje” was nog steeds onduidelijk. Nu blijkt uit een nieuw rapport dat de antitrustzaak tegen Amazon in de Verenigde Staten vooruitgang boekt.
Slechts een klein deel van de aantijgingen tegen Amazon werd afgewezen
De rechtszaak die in september 2023 tegen Amazon werd aangespannen, beweert dat het bedrijf ‘concurrentiebeperkende en oneerlijke strategieën’ toepast die ‘rivalen en verkopers ervan weerhouden prijzen te verlagen, de kwaliteit voor het winkelend publiek te verlagen, verkopers te veel in rekening te brengen, innovatie te onderdrukken en te voorkomen dat rivalen eerlijk concurreren’. De FTC, 18 staten en één territorium (Puerto Rico) hebben de zaak tegen de online retailer aangespannen.
Een uitspraak van 30 september 2024 suggereerde dat het bedrijf, althans voorlopig, gemakkelijk kon ademen. Rapporten beweerden dat de Amerikaanse districtsrechter John Chun oordeelde om claims van staten als New Jersey, Pennsylvania, Maryland en Oklahoma af te wijzen. Het was dus mogelijk dat latere uitspraken ook de claims van de eiser zouden afwijzen.
Het aandeel ten gunste van Amazon beslaat echter slechts een relatief klein deel van de totale uitspraak. De rechter heeft slechts enkele specifieke aspecten van de vorderingen van bovengenoemde staten afgewezen. De belangrijkste aantijgingen van de antitrustzaak tegen Amazon in de VS blijven overeind. Aangezien de belangrijkste aantijgingen tegen het bedrijf niet zijn afgewezen, worden ze voorafgaand aan een juridische vaststelling als legitiem beschouwd.
De redenen achter de antitrustzaak tegen Amazon in de VS
De zaak tegen Amazon is gebaseerd op drie hoofdgronden. Ten eerste zou het bedrijf concurrentiebeperkende maatregelen hebben toegepast om druk uit te oefenen op concurrenten binnen het eigen platform. Amazon zou bijvoorbeeld winkels die producten aanbieden tegen prijzen die lager zijn dan die van Amazon, ‘straffen’ door deze niet langer voorrang te geven in het zoek- en aanbevelingsalgoritme.
Er zijn ook voorwaarden voor toegang tot het zegel ‘Fulfilled by Amazon’. Veel kopers voelen zich zelfverzekerder bij het zien van zo’n zegel, waardoor de potentiële omzet toeneemt. De rechtszaak beweert echter dat Amazon bijna de helft van elke verdiende dollar eist om het zegel te verkrijgen. Bovendien zou Amazon verkopers onder druk zetten om het zegel te gebruiken als ze concurrerend willen blijven op het platform.
Ten slotte is er ‘Project Nessie’, een analyse-algoritme om ‘pieken en trends op Amazon.com te monitoren’. De eiser beweert dat Amazon het algoritme heeft gebruikt om Amerikaanse klanten meer in rekening te brengen. De online retailer beweert dat het Nessie in 2019 heeft gesloten.
