De laatste stap van Samsung op de halfgeleidermarkt zou de machtsverhoudingen in de sector kunnen veranderen. Het bedrijf is naar verluidt begonnen met de productie van de Exynos 2600-chips met behulp van het geavanceerde 2 nm GAA-proces. Belangrijker nog is dat deze vooruitgang Samsung tot een aantrekkelijk alternatief maakt voor chipfabrikanten als Qualcomm en MediaTek, die gefrustreerd zijn door de prijsstijging van TSMC. Qualcomm heeft naar verluidt zelfs monsters besteld van de Snapdragon 8 Elite Gen 5-chip op het 2nm-knooppunt van Samsung.
TSMC had onlangs besloten de prijzen van zijn geavanceerde knooppunten te verhogen. Deze stap heeft de hele sector in rep en roer gebracht. Rapporten suggereren dat 2nm-wafels van TSMC een prijsstijging van maar liefst 50% kunnen meemaken. De 3nm N3E- en N3P-processen zullen ook duurder worden, op $25.000 tot $27.000 per wafer.
Voor chipontwerpers als Qualcomm en MediaTek zou deze stijgende prijs een sterk rimpeleffect kunnen hebben. Hoge productieprijzen betekenen duurdere chipsets, wat smartphonemerken onder druk kan zetten om te bezuinigen op hardware of kleinere winstmarges te absorberen. Om dit te voorkomen beschouwen zowel Qualcomm als MediaTek de gieterij van Samsung als een potentiële partner om hun toeleveringsketens in evenwicht te brengen en de kosten te verlagen.
Deze verschuiving is niet minder dan een gouden kans voor Samsung
De gieterijactiviteiten van Samsung hebben het altijd moeilijk gehad vanwege tal van problemen. Het nieuwste 2 nm GAA-proces heeft echter naar verluidt een opbrengst van 50% behaald, wat een aanzienlijk proces markeert. Deze verandering, gecombineerd met de stijgende kosten van TSMC, geeft Samsung een zeldzame kans om nieuwe contracten binnen te halen. Het zou zijn basis in deze zeer competitieve markt opnieuw kunnen opbouwen.
Aan de andere kant lijkt Qualcomm begonnen te zijn met het testen van zijn 2 nm GAA-versies van de Snapdragon 8 Elite Gen 5-chipset. MediaTek heeft ook het tape-outproces voltooid van zijn eerste 2nm SoC, die naar verwachting in 2026 zal landen. Beide bewegingen suggereren dat de chipmakers zich al voorbereiden om hun productielijn verder te diversifiëren dan TSMC.
