De Singaporese politie (SPF) heeft bekendgemaakt dat vijf Chinese staatsburgers en één Singaporese man zijn gearresteerd wegens hun vermeende betrokkenheid bij illegale cyberactiviteiten in het land.
De ontwikkeling volgt nadat een groep van ongeveer 160 wetshandhavers op 9 september 2024 een reeks invallen tegelijk op verschillende locaties uitvoerde.
De zes mannen, tussen de 32 en 42 jaar oud, worden ervan verdacht banden te hebben met een “global syndicate” dat kwaadaardige cyberactiviteiten uitvoert. Naar aanleiding van de operatie werden elektronische apparaten en contant geld in beslag genomen.
Onder de aangehoudenen bevindt zich een 42-jarige Chinese staatsburger van Bidadari Park Drive, die in het bezit bleek te zijn van een laptop met inloggegevens voor toegang tot webservers die door bekende hackersgroepen worden gebruikt. De identiteit van de dreigingsactoren is niet bekendgemaakt.
Daarnaast werden bij de dader vijf laptops, zes mobiele telefoons, contant geld ter waarde van meer dan S$ 24.000 (USD$ 18.400) en cryptovaluta ter waarde van ongeveer USD$ 850.000 in beslag genomen.
Drie andere Chinese staatsburgers die werden gearresteerd op Mount Sinai Avenue, zouden in het bezit zijn geweest van laptops met persoonlijke informatie van buitenlandse internetproviders, hackingtools en “gespecialiseerde software om malware te controleren”, zoals PlugX, een trojan voor externe toegang die veel wordt gebruikt door door de Chinese staat gesponsorde groepen.
De autoriteiten namen ook zeven laptops, elf mobiele telefoons en contant geld ter waarde van meer dan S$ 54.600 (USD$ 41.900) in beslag bij de drie mannen.
Een andere 38-jarige Chinese staatsburger werd gearresteerd op Cairnhill Road op verdenking van “het aanbieden van de aankoop van persoonlijk identificeerbare informatie waarvan werd aangenomen dat deze op illegale wijze was verkregen.”
De zesde persoon, een 34-jarige Singaporees die in Hougang Avenue woont, zou de anderen hebben geholpen bij hun kwaadaardige activiteiten.
De verdachten zijn aangeklaagd voor overtredingen van de Computer Misuse Act uit 1993. Ze hebben zich ongeoorloofd toegang verschaft tot computermateriaal, zonder toestemming persoonlijke informatie achtergehouden en software achtergehouden die gebruikt kan worden om andere kwaadaardige aanvallen uit te voeren.
De Singaporees is ook aangeklaagd voor medeplichtigheid aan het beveiligen van ongeautoriseerde toegang tot websites, een overtreding die bestraft kan worden met een boete van maximaal S$ 5.000 (USD$ 3.830) of een gevangenisstraf van maximaal twee jaar, of beide, voor een eerste overtreder.
Channel News Asia meldde dat woensdag ook een zesde Chinese staatsburger werd gearresteerd, omdat hij de man uit Singapore opdracht had gegeven een abonnement te nemen op een breedbandabonnement van Singtel.
“Dit is een belangrijke operatie, aangezien de personen ervan worden verdacht wereldwijde kwaadaardige cyberoperaties vanuit Singapore uit te voeren”, aldus de SPF. “We tolereren het gebruik van Singapore voor criminele activiteiten, waaronder illegale cyberactiviteiten, niet. We zullen de daders streng aanpakken.”
