Samsung-voorzitter Lee Jae-yong moet mogelijk opnieuw de gevangenis in. Zuid-Koreaanse aanklagers hebben een gevangenisstraf van vijf jaar geëist tegen de Samsung-chef in verband met de controversiële fusie van twee dochterondernemingen van het bedrijf in 2015. Hij ging eerder twee keer de gevangenis in in een afzonderlijke omkopingszaak waarbij de voormalige Zuid-Koreaanse president Park Geun-hye betrokken was.
De juridische problemen voor Samsung-chef Lee Jae-yong zijn nog niet voorbij
Samsung voltooide in 2015 een spraakmakende fusie van zijn dochterondernemingen Samsung C&T en Cheil Industries. Omdat Lee een belang van 23,2 procent in laatstgenoemde had, hielp de fusie van $ 8 miljard – waarbij drie Samsung C&T-aandelen werden aangeboden voor één aandeel Cheil – hem om zijn positie aan te scherpen. zeggenschap over de gefuseerde entiteit. In feite maakte Lee een sterk pleidooi voor zichzelf om zijn vader op te volgen als leider van het door de familie gecontroleerde conglomeraat, de Samsung Group.
Het openbaar ministerie beschuldigde Lee echter van manipulatie van de aandelenkoersen en boekhoudfraude om de fusie te vergemakkelijken (via Yonhap). Hij zou de prijzen van Cheil hebben opgeblazen en de prijzen van Samsung C&T hebben laten leeglopen door middel van oneerlijke en illegale praktijken. De Samsung-chef wordt ervan verdacht valse marktinformatie te hebben verspreid en massale aandelenaankopen te hebben gedaan, naast andere onwettige acties.
Aanklagers hebben hem ook beschuldigd van boekhoudfraude bij Samsung Biologics, een dochteronderneming van Cheil Industries. Zijn acties, met name de devaluatie van Samsung C&T, resulteerden in enorme financiële verliezen voor andere investeerders. Omdat Lee de uiteindelijke beslisser was (hij leidde het bedrijf nadat zijn vader vorig jaar een hartaanval kreeg), zou hij alle wanpraktijken in zijn voordeel hebben goedgekeurd.
De aanklager eiste in de zaak een gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van 500 miljoen KRW (ongeveer 386.000 dollar) voor Lee. Aanklagers hebben ook een gevangenisstraf van 4,5 jaar en een soortgelijke boete geëist tegen twee hoge Samsung-managers wegens aanverwante aanklachten. Choi Gee-sung, voormalig hoofd van de inmiddels ontbonden controletoren Future Strategy Office van het Koreaanse conglomeraat, is een van hen.
Volgend jaar zal de rechtbank uitspraak doen
Lee Jae-yong en de twee leidinggevenden van Samsung werden in september 2020 in deze zaak aangeklaagd. Na jaren van hoorzittingen waarin de beschuldigde wangedrag ontkende, dienden aanklagers uiteindelijk een strafverzoek in tijdens de laatste hoorzitting die eerder vandaag werd gehouden bij de centrale districtsrechtbank van Seoul. Lee woonde de hoorzitting bij, en van zijn advocaten werd verwacht dat ze later vandaag hun laatste argumenten ter verdediging zouden presenteren.
Het is mogelijk dat de rechtbank haar uitspraak in de zaak pas in 2024 bekendmaakt. Als Lee schuldig wordt bevonden op een of meer punten, moet hij mogelijk terug naar de gevangenis minder dan twee jaar nadat hij presidentieel pardon heeft ontvangen in de eerder genoemde omkopingszaak. Hij bracht tussen 2017 en 2021 meer dan een jaar in de gevangenis door voordat hij voorwaardelijk vrijkwam en uiteindelijk gratie kreeg. De tijd zal leren of de Samsung-chef erin zal slagen een derde gevangenisstraf te vermijden.
