Google is veel dingen. Het is een zoekmachine, het is een e-mailprovider, het is een mobiel platform, maar een hulpmiddel voor Amerikaanse propaganda? Dat staat misschien ter discussie, maar de Russische president Vladimir Poetin lijkt dat te denken. Tijdens Poetins jaarlijkse telefoongesprek met de burgers van het land beschuldigt de Russische president de Amerikaanse regering ervan Google te gebruiken als instrument om haar politieke agenda vooruit te helpen.
Lage YouTube-snelheden
In augustus erkende YouTube dat er berichten waren dat gebruikers in Rusland geen toegang hadden tot het platform. Het bedrijf verklaarde dat dit te wijten was aan acties van zijn kant en dat er ook geen technische problemen waren. In plaats daarvan zijn sommige critici van mening dat de Russische autoriteiten degenen zijn die verstoringen op YouTube veroorzaken.
Dit is blijkbaar bedoeld om te voorkomen dat de burgers van het land toegang krijgen tot video’s op YouTube die mogelijk inhoud bevatten die kritisch is tegenover Poetin en zijn regering. Het is geen verrassing dat de Russische regering deze beweringen heeft ontkend. Poetin beweert dat de verminderde investeringen van Google in het land en het onvermogen om “de benodigde apparatuur te leveren” deze problemen hebben veroorzaakt.
Poetin werd als volgt geciteerd: “Google heeft voor zichzelf problemen gecreëerd door zijn investeringen in Rusland terug te dringen en er niet in te slagen de benodigde apparatuur te leveren. Bovendien moeten YouTube en Google onze wetten naleven en het internet niet gebruiken om de politieke doelstellingen van hun regering te bevorderen.”
YouTube heeft sinds het begin van de oorlog in Oekraïne ook meer dan 1.000 Russische kanalen verwijderd. Dit omvat door de staat gesteunde nieuwsmedia en meer dan 5,5 miljoen video’s. Als gevolg hiervan hebben 17 Russische tv-zenders Google voor de rechter gedaagd. De rechtbanken hebben ook samengestelde boetes opgelegd, waarvan de regering hoopt dat ze Google zullen dwingen van gedachten te veranderen.
Russische alternatieven
Rusland heeft feitelijk de toegang tot verschillende grote sociale-mediawebsites geblokkeerd. Dit omvat Twitter (nu bekend als X), Facebook en Instagram. Interessant genoeg is YouTube nog steeds toegankelijk. Rusland aarzelt om het platform te blokkeren. Het blokkeren van de toegang tot YouTube zou ertoe kunnen leiden dat de burgers zich tegen de overheid keren, aangezien deze dagelijks door ongeveer 50 miljoen Russen wordt bezocht.
In landen als China, waar de autoriteiten populaire westerse diensten blokkeren, hebben bedrijven hun eigen lokale alternatieven gecreëerd. Dit omvat Bilibili, Baidu en Xiaohongshu, het Chinese antwoord op respectievelijk YouTube, Google en Facebook. Rusland heeft iets soortgelijks gedaan met platforms als VK, RuTube en Telegram.
Het verschil is dat geen van deze platforms erin is geslaagd YouTube op enige significante manier uit te dagen. Dit zou ook een andere reden kunnen zijn waarom Rusland aarzelt om YouTube volledig te blokkeren.
