Op dit moment heeft de EU (Europese Unie) de enige solide regelgevende infrastructuur om het steeds sneller wordende AI-veld te besturen. Deze wet, de EU AI Act, heeft als doel ervoor te zorgen dat bedrijven binnen de EU en degenen die tools voor Europese burgers ontwikkelen, in lijn blijven met hun producten. Omdat regelgeving vaak het kryptonite is van het grootbedrijf, hebben verschillende grote bedrijven zich verzet tegen de EU AI Act.
Deze wet is nu officieel, maar de regels ervan worden nog een tijdje niet gehandhaafd. In augustus volgend jaar krijgen bedrijven een checklist met wat ze moeten veranderen om te blijven voldoen aan de wet. Hoewel dit een Europese wet is, geldt deze nog steeds voor buitenlandse bedrijven waarvan de producten Europese burgers beïnvloeden. Hieronder vallen bedrijven als Microsoft, Google, Meta, Amazon, Apple, enzovoort. Deze bedrijven moeten zich dus gedragen als ze in de EU willen blijven opereren en hoge boetes willen vermijden.
De EU AI-wet stuit al op enige tegenstand
Omdat de wet een aantal gezonde regels en waarborgen zal brengen om AI veilig te houden, willen de bedrijven die de AI ontwikkelen zich niet aan de regels houden. De daadwerkelijke gedragscode die gevolgd moet worden, is nog in ontwikkeling en de EU nodigt bedrijven en wetenschappers uit om te helpen de code samen te stellen, en er kwamen een heleboel aanvragen binnen. Er waren meer dan 1.000 aanvragen en enkele van de grootste AI-bedrijven dienden hun aanvragen in.
Dus, het is niet te zeggen wat deze regels precies zullen zijn, en we zullen nog bijna een jaar moeten wachten om te weten wat ze zijn. We weten dat grote bedrijven hopen dat de regels niet te streng zijn, omdat dit zou kunnen betekenen dat ze hun activiteiten in de EU moeten terugschroeven.
Een woordvoerder vertelde Reuters dat Google een aanvraag heeft ingediend. Amazon verklaarde ook dat het aan boord is om te helpen bij het opstellen van de gedragscode. We weten niet zeker wat voor invloed deze bedrijven willen hebben op de gedragscode, maar we weten zeker dat ze eraan zullen werken om deze in hun voordeel te laten werken. We weten niet hoe het zit met andere bedrijven zoals Anthropic of Stability AI. Er is een kans dat zij ook hebben bijgedragen aan de code, maar dat weten we nog niet.
Bedrijven aan de kant van de regulering
We weten allemaal dat Google en Amazon de wet gaan pushen om zichzelf te bevoordelen, maar er zijn bedrijven die dit legitiem doen om veilige AI-ontwikkeling te garanderen. Zo gaf Maximilian Gahntz, hoofd AI-beleid van Mozilla Foundation, een verklaring: “Nu we de fase ingaan waarin veel van de verplichtingen van de AI Act gedetailleerder worden uiteengezet, moeten we ervoor zorgen dat de grote AI-spelers belangrijke transparantieverplichtingen niet verwateren..”
Dat leest als poëzie, want een van de grootste problemen waar mensen met AI mee te maken hebben, is het gebrek aan transparantie. Zo werden de gegevens van miljoenen mensen door LinkedIn gescrapt voordat het bedrijf zelfs maar zijn privacybeleid had bijgewerkt. Zoveel van onze gegevens worden recht voor onze neus gescrapt, en we weten het niet eens.
In een andere verklaring gaf Gahntz uiting aan zijn felle steun voor regulering: “De AI-wet biedt de beste kans om licht te werpen op dit cruciale aspect en om ten minste een deel van de black box te belichtenDegenen die voor regulering zijn, zullen blij zijn te horen dat de Mozilla Foundation ook een aanvraag heeft ingediend.
De EU kreeg te maken met enige tegenstand
De EU AI Act zou een zegen kunnen zijn voor AI-regulering en -veiligheid, maar niet iedereen denkt er hetzelfde over. Er zijn mensen die de reguleringsgerichte aanpak van de EU niet leuk vinden. Mario Draghi, de voormalige chef van de Europese Centrale Bank, vertelde het blok bijvoorbeeld dat Europa zijn AI-ontwikkeling fundamenteel moet versterken om te voorkomen dat het achterop raakt bij de VS en China, Europa’s grootste tegenstanders op het gebied van AI.
Dit kan op termijn mogelijk problematisch worden. De prioriteit zou moeten liggen bij het waarborgen van de veilige ontwikkeling van AI-technologie, en niet bij het maken van een ratrace om de concurrentie te verslaan. AI zo’n verhitte strijd tussen landen maken, kan niet goed aflopen.
De brief
Samen met hem is er een groep bedrijven die de EU aanspoort om het rustig aan te doen met de regelgeving. Bedrijven als Spotify, SAP, Meta en Ericsson ondertekenden een open brief aan de EU waarin ze om enige duidelijkheid over de regelgeving vroegen.
Een deel van de brief luidt: “Europa kan het zich niet veroorloven om de wijdverbreide voordelen van verantwoord gebouwde open AI-technologieën te missen, die de economische groei zullen versnellen en vooruitgang in wetenschappelijk onderzoek zullen ontsluiten..” De regelgeving zal er echter voor zorgen dat de AI op verantwoorde wijze wordt ontwikkeld. We zien nu al enkele negatieve effecten van AI omdat het zonder enige regels of voorschriften werd ontwikkeld.
Net als Draghi’s argument, doet de open brief ook een uitspraak over Europa dat concurreert met andere regio’s om voorop te blijven lopen in het AI-spel. Dit is het soort mentaliteit dat voor wat frictie kan zorgen tussen mensen die de regelgeving steunen en mensen die ertegen zijn. We zijn er zeker van dat we deze frictie zullen zien als de gedragscode het komende jaar vorm begint te krijgen.
Samen met die bedrijven zei Yann LeCun, de belangrijkste AI-wetenschapper van Meta, dat de EU “de regelgeving moet harmoniseren zodat de regio geen technologisch achterland wordt.” Het enige is dat Meta enorm zou kunnen profiteren van meer ontspannen AI-regelgeving. Het is dus lastig om deze uitspraken zomaar voor waar aan te nemen.
Terwijl deze bedrijven praten over de concurrentie van Europa met de VS en China, concurreren ze zelf met andere bedrijven. Dus een hek van 60 centimeter hoog dat hen in het gareel houdt, zal hen beter laten concurreren.
En hoe zit het met de kleine man?
Wat betreft de inheemse Europese bedrijven en startups, zijn er sommigen die hopen dat de AI Act wordt aangepast zodat ze beter kunnen floreren. Dit zou een speciale behandeling kunnen betekenen vergeleken met de rest van de getroffen bedrijven.
Zo stelde Maxime Ricard, beleidsmanager bij Allied for Startups, “We hebben erop aangedrongen dat deze verplichtingen beheersbaar moeten zijn en, indien mogelijk, aangepast aan startups.” Dit is een ware uitspraak, aangezien er een kader zou moeten zijn dat kleinere bedrijven de mogelijkheid geeft om te groeien. Misschien hebben ze uitzonderingen op bepaalde regels totdat ze een bepaalde economische status bereiken.
Dit is nog steeds een kwestie van ontwikkeling
Op dit moment bevinden we ons nog in de beginfase van AI-regulering, en dat is een beetje jammer aangezien het nieuwe AI-tijdperk in november twee jaar oud zal zijn. We hebben al wat negatieve effecten gezien van AI, zoals makers die worden vervangen door AI-modellen. Dat zal alleen maar erger worden naarmate meer grote media- en filmbedrijven zich blijven verkopen aan AI-bedrijven en hun content blijven aanbieden.
De EU AI Act zal hopelijk de inspiratie zijn voor andere geografische regio’s om hun eigen wetten te maken. Het kan al te laat zijn, aangezien grote AI-bedrijven al een hoop van onze data hebben verzameld en gebruikt om hun modellen te trainen. We kwamen er pas achter toen de schade was aangericht.
AI-technologie zal beter worden, ongeacht welke regels er gelden. De enige krachten die deze AI-bedrijven kunnen controleren, zijn echter de overheidsinstanties die boven elk bedrijf hangen. Misschien kan de EU AI Act helpen om het speelveld gelijk te trekken voor mensen die bang zijn voor de effecten van AI-technologie.
