Italië is een antitrustonderzoek gestart naar Google en moederbedrijf Alphabet. De Italiaanse mededingingsautoriteit (Autorita Garante della Concorrenza e del Mercato of AGCM) beschuldigt de techgigant van oneerlijke handelspraktijken, waaronder het misleiden van zijn consumenten. Als het bedrijf schuldig wordt bevonden, riskeert het een boete van maximaal € 10 miljoen (ongeveer $ 10,9 miljoen). Google zegt dat het zal samenwerken met de autoriteiten.
Google wordt in Italië geconfronteerd met antitrustonderzoek
Volgens het Italiaanse mededingingsagentschap heeft Google zijn toevlucht genomen tot oneerlijke handelspraktijken om er zelf beter van te worden in het land. Onder andere beschuldigde het overheidsagentschap dat toezicht houdt op consumentenrechten het bedrijf ervan zijn consumenten te misleiden met onvolledige informatie over hoe het hun gegevens gebruikt. AGCM zei dat Google’s verzoek om toestemming voor gebruikers om zijn meerdere diensten te verbinden “misleidende en agressieve commerciële praktijken zou kunnen vormen.”
De zoekgigant zou gebruikers voorzien van “onvolledige en misleidende” informatie die niet goed duidelijk maakt hoe de toestemming van invloed kan zijn op het gebruik van hun persoonlijke gegevens. De Italiaanse waakhond zei dat Google gebruikers geen keuzevrijheid geeft bij het verzenden van verzoeken om toestemming. Zoals gerapporteerd door Reuters, beperkt het bedrijf de keuzes van gebruikers “door hen ertoe te bewegen akkoord te gaan met een gecombineerd gebruik van persoonlijke gegevens door verschillende Google-services.”
“Het lijkt inderdaad gepaard te gaan met ontoereikende, onvolledige en misleidende informatie en het zou de keuze kunnen beïnvloeden of en in welke mate toestemming moet worden gegeven”, aldus de officiële klacht van AGCM over de toestemmingsverzoeken van Google. Het bedrijf biedt een breed scala aan onlineproducten, waaronder YouTube, Gmail, Maps en een zoekmachine. Het vraagt toestemming van gebruikers om hun persoonlijke gegevens te verzamelen en te gebruiken in alle producten.
AGCM beschuldigde Google er ook van dat het “technieken en methoden gebruikte om toestemming te vragen, en ook om de mechanismen op te zetten om zelf toestemming te verkrijgen, wat de keuzevrijheid van de gemiddelde consument zou kunnen beïnvloeden”. Als het onderzoek uitwijst dat het bedrijf de Italiaanse regels voor consumentenrechten overtreedt, riskeert het boetes variërend van € 5.000 tot € 10 miljoen. Google zei dat het “de details” van de zaak zal analyseren en “samen zal werken met de autoriteit”.
Italië heeft de internetgigant eerder al een boete opgelegd
Dit is niet de eerste antitrustzaak tegen Google in Italië. AGCM heeft de internetgigant eerder al beboet. In 2021 legde de Italiaanse waakhond Google en Apple elk een boete van € 10 miljoen op voor soortgelijke overtredingen. De waakhond zei dat de bedrijven gebruikers niet goed hadden geïnformeerd over hoe ze hun gegevens voor commerciële doeleinden gebruikten. AGCM legde Google ook een boete van € 102 miljoen op omdat het de EV (elektrische voertuig) laadstationzoeker JuicePass onterecht had geblokkeerd in Android Auto.
