De rechtszaak van Epic met Apple is op dit moment behoorlijk berucht nadat Apple Fortnite enkele jaren geleden uit de App Store haalde, maar volgens Epic CEO TIM Sweeney ging de rechtszaak niet alleen over Fortnite, maar ook over het feit dat “poortwachters Apple en Google” de toekomst van de metaverse niet mochten bepalen door de voortgang te blokkeren.
Deze onthulling komt uit een recent interview dat Sweeney op 16 juli had met Matthew Ball. In het interview zegt Sweeney: “Het is van vitaal belang dat we de poortwachters, Apple en Google, niet toestaan de voortgang op de metaverse te blokkeren, zoals ze de voortgang op het web en de voortgang op het gebied van computing in het algemeen blokkeren.” Met betrekking tot het blokkeren van de voortgang op het web en computing verwijst Sweeney naar de greep van Apple en Google op wat is toegestaan in de respectievelijke winkels van het bedrijf.
Specifiek werden Apple en Google door Sweeney en Epic beschuldigd van het opzettelijk blokkeren van ontwikkelaars om gebruikers in-app betalingen te laten doen die niet de App Store of Google Play Store betalingssystemen gebruikten. Hierdoor werden ontwikkelaars gedwongen om de bijbehorende kosten te betalen. In de rechtszaak tegen Google leidde dit uiteindelijk tot een zaak waarin werd geoordeeld dat Google een monopolie had op de Play Store. Na die zaak zwoer Sweeney dat Epic terug zou gaan voor Apple.
In een recentere zaak tegen Apple beval rechter Yvonne Gonzalez Rodgers Apple om alle documenten met betrekking tot de antitrustzaak met Epic te overhandigen. Daarmee werd een proces gestart waarin Apple verplicht zou worden om zijn App Store-beleid te herzien.
CEO van Epic zegt dat de rechtszaak van Apple ook over zijn visie voor de metaverse ging
Volgens Sweeney kunnen Apple en Google niet worden toegestaan om de voortgang in de metaverse te blokkeren zoals ze dat doen met de App Store en Google Play Store. Hij vertelt Ball dat geen van beide bedrijven de basisregels mag bepalen voor betalingen die in de metaverse worden gedaan. Want als ze dat zouden doen, zouden Apple en Google in feite het grootste deel van de winst krijgen vanwege de hoge front-end belastingen die beide bedrijven zouden opleggen. Net zoals ze dat doen met hun app stores.
“Als je Apple en Google de spelregels voor de metaverse laat bepalen, dan zal de belasting die ze aan het begin innen het overgrote deel van de winst vormen die ooit uit de metaverse zal worden gehaald”, aldus Sweeney.
Epic heeft nog geen concrete plannen voor de metaverse openbaar gemaakt. Maar het is er in zekere zin mee gaan spelen via Fortnite. Fortnite was ooit een third-person shooter game, maar nu worden er online sociale activiteiten georganiseerd zoals online concerten. Waar spelers met andere spelers kunnen interacteren terwijl ze live optredens van entertainers bekijken via Fortnite avatars. De meest recente van deze ervaringen draaide om Metallica. Epic verbond er vervolgens speciale in-game items aan met een thema dat op de band was gebaseerd.
Het is duidelijk dat Sweeney niet wil dat Apple of Google het leeuwendeel van de inkomsten die dit soort dingen voor metaverse-gerelateerde games zou kunnen genereren, in handen krijgt.
