Het Indiase ministerie van Telecommunicatie heeft naar verluidt grote fabrikanten van mobiele apparaten gevraagd om binnen 90 dagen een door de overheid gesteunde cyberbeveiligingsapp met de naam Sanchar Saathi op alle nieuwe telefoons te installeren.
Volgens een rapport van Reuters kan de app niet worden verwijderd of uitgeschakeld van de apparaten van gebruikers.
Met Sanchar Saathi, beschikbaar op internet en via mobiele apps voor Android en iOS, kunnen gebruikers vermoedelijke fraude, spam en kwaadaardige weblinks melden via telefoon, sms of WhatsApp; blokkeer gestolen handsets; en laat een mobiele abonnee het aantal mobiele verbindingen op zijn naam controleren.
Een van de belangrijke kenmerken is de mogelijkheid om inkomende internationale oproepen te rapporteren die beginnen met de landcode voor India (dwz +91) om fraude te vergemakkelijken.
“Dergelijke internationale oproepen worden door illegale telecomopstellingen via internet vanuit het buitenland ontvangen en vermomd als binnenlandse oproepen naar Indiase burgers verzonden”, merkt de regering op de website op. “Het rapporteren over dergelijke oproepen helpt de regering op te treden tegen illegale telecomuitwisselingen die financiële verliezen veroorzaken voor de schatkist van de regering en een bedreiging vormen voor de nationale veiligheid.”
De Android- en iOS-apps zijn gezamenlijk meer dan 11,4 miljoen keer geïnstalleerd, waarbij het merendeel van de installaties afkomstig is uit de Indiase deelstaten Andhra Pradesh en Maharashtra. Sinds de lancering in mei 2023 heeft de dienst meer dan 4,2 miljoen verloren apparaten geblokkeerd, 2,6 miljoen ervan getraceerd en met succes ongeveer 723.638 apparaten hersteld.
De richtlijn van 28 november 2025 vereist volgens Reuters dat fabrikanten de app via een software-update naar telefoons pushen die zich al in de toeleveringsketen bevinden. Er wordt gezegd dat de app nodig is om de bedreigingen aan te pakken waarmee de cyberbeveiliging van telecom wordt geconfronteerd, waaronder vervalste IMEI-nummers die kunnen worden gebruikt om oplichting en netwerkmisbruik te vergemakkelijken.
Zal het de weg van de Russische MAX volgen?
Met de laatste stap heeft India zich aangesloten bij landen als Rusland, die de pre-installatie van een eigen messenger-app met de naam MAX verplicht stelde op alle smartphones, tablets, computers en smart-tv’s die vanaf 1 september 2025 in het land worden verkocht. Critici hebben beweerd dat de app wordt gebruikt om gebruikers te volgen, hoewel de staatsmedia deze beschuldigingen als vals hebben afgedaan.
De Russische autoriteiten hebben sindsdien gedeeltelijke beperkingen aangekondigd op spraak- en videogesprekken in de berichtenapps Telegram en WhatsApp om criminele activiteiten tegen te gaan, waarbij staatscommunicatiewaakhond Roskomnadzor dreigt WhatsApp volledig te blokkeren als het berichtenplatform niet voldoet aan de Russische wet.
Volgens het agentschap werd WhatsApp gebruikt voor het organiseren en uitvoeren van terroristische activiteiten, het rekruteren van daders, maar ook voor fraude en andere misdaden tegen Russische burgers.
Gegevens van het onafhankelijke monitoringproject Na Svyazi laten eind oktober 2025 zien dat de toegang tot Telegram en WhatsApp in ongeveer 40% van de Russische regio’s beperkt is. Roskomnadzor zei dat de beperkingen te wijten waren aan criminele activiteiten, zoals fraude en afpersing, en het betrekken van Russische burgers bij sabotage en terroristische activiteiten.
