Google moet 62 miljoen dollar betalen als schikking voor het zonder hun toestemming volgen en opslaan van de locatiegeschiedenis van gebruikers. Het bedrag zal worden gebruikt als uitbetaling voor een class action-rechtszaak die volgde op een uiteenzetting van de Bijbehorende pers in 2018.
Meerdere non-profitorganisaties maken deel uit van een “uiterst succesvolle” schikking
De Amerikaanse districtsrechter Edward Davila heeft donderdag 62 miljoen dollar goedgekeurd als definitieve schikking in de rechtbank. De schikking is het resultaat van een onderzoek waaruit bleek dat Google niet is gestopt met het vastleggen en bewaren van de locatiegeschiedenis van gebruikers, zelfs nadat laatstgenoemde toestemming had geweigerd.
In 2018 verzekerde Google gebruikers dat hun gegevens niet zouden worden bijgehouden als ze de locatiegeschiedenisfunctie op hun apparaten zouden uitschakelen. Echter, een Bijbehorende pers onderzoek anders gebleken.
Google publiceerde een ondersteuningspagina over het beheren en verwijderen van de locatiegeschiedenis van een gebruiker, waarop stond: “Wanneer u de locatiegeschiedenis voor uw Google-account uitschakelt, is deze uitgeschakeld voor alle apparaten die aan dat Google-account zijn gekoppeld.”
Ondanks de beloften… was het vals.” pic.twitter.com/Ha1vkblCk1
— Google Zoeken Eerlijkheid (@googlehonesty) 22 april 2024
De 62 miljoen dollar van Google LLC gaat naar een niet-terugkeerbaar cashfonds. Maximaal 21 non-profitorganisaties zullen geld ontvangen voor het bieden van ondersteuning en verdediging van de privacyrechten van de klasleden. Andere uitbetalingen omvatten $18,6 miljoen aan advocaatkosten van de eiser, niet-vergoede kosten van $151.756,23 en beloningen van $5.000 voor elk van de drie vertegenwoordigers van de schikkingsgroep. Dit bedraagt 30% van het schikkingsgeld. De gebruikelijke benchmark is 25%. Geen wonder dat de rechter het “een uiterst geslaagd resultaat” noemde.
Uit het onderzoek bleek duidelijk dat Google toegang bleef houden tot geolocatiegegevens van mensen die hun locatiegeschiedenis hadden uitgeschakeld en deze opsloeg. De eisers voerden met succes aan dat dergelijke acties in strijd zijn met de California Invasion of Privacy Act en het grondwettelijke recht op privacy van Californië. De eisers voegden naar verluidt toe dat Google zich schuldig maakte aan ‘onwettige inbreuk op afzondering’.
Waarom betaalt Google precies 62 miljoen dollar om een rechtszaak te schikken?
Zoals vermeld in de schikking had Google ervoor moeten zorgen dat het stopte met het volgen van de locatie van gebruikers op het moment dat ze de instelling Locatiegeschiedenis voor hun Google-account hadden uitgeschakeld. Er is geen instelling per apparaat vereist. Met andere woorden: Google had locatietracking moeten uitschakelen op alle apparaten die aan dat Google-account zijn gekoppeld.
In de schikking staat echter: “De verklaring van Google was vals.” Door 'Locatiegeschiedenis' uit te schakelen, kon Google alleen geen locatietijdlijn maken die de gebruiker kon bekijken. Met andere woorden: gebruikers konden niet zien dat hun locatie werd gevolgd.
Google daarentegen bleef de telefoonbezitters volgen en hield hun locaties bij, aldus de schikking. De schikking voerde verder met succes aan dat zelfs wanneer gebruikers specifiek “Locatiegeschiedenis” uitschakelden, Google de locatie van de gebruiker opsloeg elke keer dat ze door Google beheerde functies op hun telefoon gebruikten.
Hoe kun je nu privé blijven?
1. Schakel het volgen van Google-activiteiten uit
U kunt het bijhouden van de web- en app-activiteit, locatiegeschiedenis en YouTube-geschiedenis uitschakelen. pic.twitter.com/nTeAmaFDPQ
— Roni Rahman (@heyronir) 18 april 2024
Simpel gezegd hoefde een gebruiker alleen maar een van de talloze Google-apps en -services te gebruiken voordat Google de locatie kon bespringen en de relevante informatie kon opslaan. Apps en services zoals de Google Maps-app, weer-apps en zoekopdrachten die met de mobiele browser van de telefoon zijn uitgevoerd, hebben de locatie van de gebruiker zichtbaar gemaakt, en Google heeft deze opgeslagen, zelfs als Locatiegeschiedenis was uitgeschakeld.
Uit het onderzoek uit 2018 bleek zelfs dat Google graag de locatiegeschiedenis wilde vastleggen en opslaan. Acties zoals het openen van Google Maps en zelfs sommige zoekopdrachten zouden relevante algoritmen activeren. Deze apps zouden “uw precieze lengte- en breedtegraad bepalen, tot op de vierkante meter nauwkeurig. En sla het op in uw Google-account.”
Google heeft zijn werkwijze gestaag aangepast. Gebruikers kunnen voorkomen dat Google hun locatie bijhoudt, toegang krijgt tot de informatie en zelfs de locatiegeschiedenis verwijdert. Deze schikking zou deze procedures en waarborgen kunnen helpen versterken.
