De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) heeft een klacht tegen TikTok officieel doorverwezen naar het Amerikaanse ministerie van Justitie. De klacht zou uiteindelijk kunnen uitgroeien tot een volwaardig overheidsonderzoek. De FTC had onderzoek gedaan naar de manier waarop TikTok omgaat met gebruikersgegevens, vooral met betrekking tot kinderen.
Waarom vraagt de FTC om tussenkomst van het Amerikaanse ministerie van Justitie?
De FTC doet al ruim een jaar onderzoek naar TikTok en het moederbedrijf ByteDance Inc. Het federale agentschap onderzocht verschillende mogelijke schendingen van de Amerikaanse wetten door het Chinese bedrijf.
Naast de talloze beschuldigingen vermoedt de FTC dat ByteDance federale wetten schendt die kinderen op internet beschermen. Bovendien zijn de onderzoeken bedoeld om aan het licht te brengen of ByteDance wetten heeft overtreden die bedrijven verbieden ‘oneerlijke of bedrieglijke’ zakelijke praktijken te gebruiken.
Het lijkt erop dat de FTC van mening is dat haar onderzoek naar de zakelijke praktijken van TikTok de betrokkenheid van het ministerie van Justitie verdient. Door de zaak naar het DoJ te verwijzen, heeft de FTC naar verluidt gesuggereerd dat zij klaar zou kunnen zijn voor een volledig overheidsonderzoek.
Onnodig te zeggen dat dit een langdurige juridische strijd voor ByteDance zou zijn. Bovendien zou het kunnen betekenen dat Amerikaanse wetgevers ByteDance kunnen dwingen zijn eigendomsbelangen in TikTok aanzienlijk te verwateren, waardoor een zeer winstgevend bedrijf feitelijk wordt opgebroken.
1. Vandaag @FTC verwees zijn zaak tegen TikTok naar de Civiele Afdeling op @HetJustitieDept.
Uit ons onderzoek is gebleken dat er reden is om aan te nemen dat TikTok de FTC Act en de Children's Online Privacy Protection Act (COPPA) schendt of op het punt staat deze te schenden. https://t.co/fhYmUDStiF
— Lina Khan (@linakhanFTC) 18 juni 2024
TikTok “teleurgesteld” over de ontwikkeling
In een gedetailleerde verklaring heeft de FTC verklaard dat haar onderzoek “reden heeft gevonden om aan te nemen dat TikTok de FTC Act en de Children’s Online Privacy Protection Act schendt of op het punt staat te schenden.”
De aankondiging van de FTC dat zij van plan is een klacht door te verwijzen naar het DoJ is verrassend omdat het agentschap doorgaans afziet van het bevestigen van zijn volgende stap. De dienst maakte echter een uitzondering omdat het onderzoek en de uitkomst ervan ‘in het algemeen belang’ zijn. Zoals verwacht heeft TikTok een openbare verklaring op X (voorheen Twitter) afgegeven waarin hij zijn teleurstelling uitdrukt. De aankondiging zou een van de grootste klappen kunnen zijn voor ByteDance nadat het bedrijf in 2019 5,7 miljoen dollar had uitgegeven om de beschuldigingen van de FTC te schikken. Overigens was dit de grootste civielrechtelijke boete die de FTC ooit heeft gekregen in een privacyzaak voor kinderen.
Onze verklaring over de FTC-aankondiging van vandaag:
We werken al meer dan een jaar samen met de FTC om haar zorgen weg te nemen. We zijn teleurgesteld dat het bureau een rechtszaak aanspant in plaats van met ons te blijven samenwerken aan een redelijke oplossing. Wij zijn het absoluut niet eens met de opmerkingen van de FTC…
— TikTok-beleid (@TikTokPolicy) 18 juni 2024
