Apple was een pionier in het verminderen van de randen van smartphones. Het bedrijf maakte in 2017 indruk op de technologie-industrie met het gekrompen en symmetrische randontwerp van de iPhone X. Sindsdien hebben andere telefoonmerken de Cupertino-gigant overtroffen op het gebied van randreductie en bruikbare schermruimte. Terwijl Apple opnieuw indruk wilde maken met een echte fullscreen iPhone, heeft het bedrijf de plannen moeten uitstellen.
Apple wilde in 2026 een randloze iPhone lanceren
Zoals gerapporteerd door The Elec zal de volgende grote stap in het iPhone-frontontwerp het verbeteren van de schermvullende ervaring zijn. De eerste stap zal zijn het ontwikkelen van een “randloos” scherm. Samsung Display en LG Display zijn de leveranciers die verantwoordelijk zijn voor het realiseren van deze technologie. Apple verwachtte deze beeldschermen in 2026 te implementeren, maar daar zullen we nog even op moeten wachten aangezien de technologie er nog niet klaar voor is.
Samsung Display en LG Display zijn een aantal technische uitdagingen tegengekomen bij de ontwikkeling van het “randloze” beeldscherm dat Apple wil. Het ontwerp van het paneel moet ervoor zorgen dat de randen in een lichte buiging overgaan in de zijkanten van het apparaat. Het zou vergelijkbaar zijn met de manier waarop de schermen op Apple Watch-apparaten in de draagbare behuizing worden geïntegreerd. Momenteel hebben de iPhone 16- en iPhone 16 Pro-modellen een vlak profiel.
De problemen die ervoor zorgden dat Apple de echte iPhone op volledig scherm uitstelde
Apple wil geen conventioneel gebogen scherm, maar een verfijnder ontwerp. Het heeft tot doel het “zoomeffect” of vervormingen in de rondingen aan de randen van het scherm volledig te verwijderen. Om dit te doen moeten leveranciers werken aan sleuteltechnologieën die zowel de integriteit van het onderdeel als de beeldkwaliteit garanderen.
Om te beginnen vereisen dergelijke schermen een speciaal TFE-proces (Thin-Film Encapsulation). TFE moet randloze OLED’s beschermen tegen factoren zoals vocht en zuurstof. Ondertussen lijkt OCA (Optical Clear Adhesive), de andere belangrijke technologie, degene te zijn die de meeste hoofdpijn veroorzaakt.
OCA is gebaseerd op een transparante film die het randloze scherm met het apparaat moet verbinden, waardoor alles op zijn plaats blijft. Deze folie moet zich perfect aanpassen aan de krommingen van de randen van het onderdeel. Noch Samsung noch LG zijn er echter in geslaagd het probleem van beeldvervorming aan de randen op te lossen na het gebruik van OCA. Er zijn ook zorgen over de integriteit van de gebogen delen van het scherm, omdat deze meer zichtbaar zijn.
Een andere technologische uitdaging is het herontwerp van de interne structuur van iPhones. De technologie waar Apple naar op zoek is, houdt in dat het bedrijf de circuits die zich traditioneel in de buurt van de schermrand van iPhones bevinden, ‘buigbaar’ kan maken. Het bedrijf moet ook meer ruimte vrijmaken om de antenne te implementeren en signaalinterferentie te voorkomen.
UPC-implementatie (under-panel camera) ligt ook op tafel
Apple zou ook de UPC-technologie (under-panel camera) kunnen implementeren voor de camera aan de voorkant van de iPhone. Dit is echter nog niet zeker vanwege het duidelijke verlies aan beeldkwaliteit dat nog steeds bestaat. Bovendien gebruiken iPhones extra sensoren om 3D-gezichtsontgrendeling mogelijk te maken.
In 2023 kondigde Samsung aan dat ze werkten aan een conceptproduct dat zowel UPC- als zero-bezel-technologieën zou integreren. Of de Zuid-Koreaanse gigant er echt in slaagt de problemen rond de beeldkwaliteit van camera’s verborgen onder OLED-schermen op te lossen, zullen we moeten afwachten. Apple zou een van de belangrijkste begunstigden van een dergelijke technologische doorbraak kunnen zijn.
