Het ‘anti-TikTok’-wetsvoorstel in de VS nadert snel zijn deadline. ByteDance, het moederbedrijf van TikTok, heeft tot 19 januari de tijd om de app te verkopen, anders wordt de app stopgezet in de Verenigde Staten. Tot nu toe is ByteDance totaal terughoudend geweest om TikTok aan Amerikaanse eigenaren te verkopen. Project Liberty, een Amerikaanse investeringsgroep, beweert echter 20 miljard dollar klaar te hebben om de operatie aan te pakken.
ByteDance heeft nog steeds de kans om het Amerikaanse TikTok-verbod te stoppen of te pauzeren door zijn argumenten voor te leggen aan het Hooggerechtshof. Bij een nieuwe ongunstige uitspraak zal ByteDance echter zijn korte videoplatform moeten verkopen. Tegen deze achtergrond beweert de Project Liberty-groep het best gepositioneerd te zijn om het te kopen. De investeringsgroep, geleid door Tomicah Tillemann, definieert de potentiële aankoop als “een volksbod.”
ByteDance wil TikTok niet verkopen, maar Project Liberty heeft minstens 20 miljard dollar klaarstaan
Tillemann beantwoordde voor NBC News enkele belangrijke vragen over de bedoelingen van de investeringsgroep met TikTok als ze de aankoop realiseren, naast andere zaken. Over de echte waarde van TikTok zegt de president van Project Liberty dat het moeilijk is om een exact cijfer te geven totdat ByteDance dat doet. Hij gelooft echter dat 20 miljard dollar genoeg is om een gesprek te beginnen.
Met betrekking tot de ‘anti-TikTok-wet’ gelooft Tillemann dat deze in werking zal treden, aangezien deze vrijwel unanieme steun van beide partijen heeft. Hij wil echter net als Donald Trump niet dat de app in de Verenigde Staten stopt met werken. Project Liberty is gemaakt met als doel dat Amerikanen van de dienst kunnen blijven genieten.
De president van Project Liberty onthulde ook enkele interessante details over het aankoopproces. Een “ongebruikelijkEen entiteit genaamd het Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) zou een rol gaan spelen. Tillemann maakt een vergelijking met de verkoop van sportteams, waarbij CFIUS de rol van de competitie zou spelen en zou bepalen welke bieders echt gekwalificeerd zijn. De commissie heeft ook “een grote zegbij de beslissing over wie het bezit krijgt.
TikTok zou diepgaande veranderingen ondergaan om minder verslavend te zijn, maar niet op de korte termijn
Wat betreft mogelijke veranderingen aan de app onder de nieuwe eigenaren, zegt Tillemann dat deze op de middellange termijn zichtbaar zullen zijn. In eerste instantie zou de nadruk liggen op het behouden van een consistente gebruikerservaring en werking met de huidige. Project Liberty heeft echter veranderingen in gedachten, waarvan sommige behoorlijk ingrijpend zijn. De groep wil gebruikers meer beslissingsmacht geven over hun informatie en inhoud. Tillemann spreekt ook over mogelijke interoperabiliteit en noemt de mogelijkheid om inhoud van TikTok te delen met andere sociale platforms.
Op dezelfde manier wil Project Liberty het bedrijfsmodel van TikTok veranderen. Tillemann zegt dat het platform momenteel een “op aandacht gebaseerde economie.” Hij beschouwt het als schadelijk omdat het erop gericht is de gebruiker zo verslaafd mogelijk te maken aan de inhoud. Dit kan tot andere problemen leiden, vooral voor jongeren.
Het nieuwe model dat de groep voor ogen heeft, houdt in dat gebruikers de mogelijkheid krijgen om te identificeren met welk type inhoud en ervaringen ze echt willen communiceren. Met andere woorden, de groep wil gebruikers in staat stellen actief specifieke inhoud te kiezen, in plaats van simpelweg de huidige of populaire trends te volgen. Tillemann definieert het nieuwe model als een “op intentie gebaseerde economie.”
De Chinese TikTok serveert groenten, terwijl de Amerikaanse versie junkfood serveert, zegt de voorzitter van Project Liberty
In verband met het bovenstaande vroeg de NBC News-journalist naar een populaire theorie onder TikTok-tegenstanders. De theorie zegt dat de Amerikaanse versie van de dienst is ontworpen om verslavender te zijn dan de Chinese versie. Het doel zou zijn om Amerikanen minder productief te maken door ze aan hun telefoonschermen vast te houden.
Wat de theorie betreft, vertelt Tillemann over de inhoud van de app met behulp van een voedselvergelijking. Hij beweert dat de Chinese versie van TikTok je van dienst is “groenten”, terwijl de Amerikaanse u dient “junkfood.” Het lijkt er dus op dat hij het eens is met de theorie, waarbij hij zich ook herinnert dat de Amerikaanse versie van TikTok niet eens toegankelijk is in China. Het nieuwe economische model van de app is bedoeld om die situatie op te lossen.
Kortom: de verkoop van TikTok door ByteDance aan Project Liberty zou geen kortetermijnveranderingen in de VS teweegbrengen. Het zou echter een diepgaande transformatie van het bedrijfsmodel en de inhoudsconsumptie in de toekomst impliceren. De groep wil gebruikers empoweren door ze meer controle te geven over de app en hun informatie in plaats van ze verslaafder te maken.
Het volledige interview kun je hieronder bekijken.
