Google heeft een paar moeilijke maanden voor de rechter omdat regelgevende instanties zijn praktijken in meerdere bedrijfssegmenten in twijfel trekken. Onlangs werd de Mountain View-gigant geconfronteerd met een ongunstige uitspraak over zijn zoekmachine. Nu dwingt de EU Google om de manier te veranderen waarop de zoekservice resultaten weergeeft.
Een verandering in het algoritme van Google verkleinde het bereik van dienstverleners
Af en toe brengt Google aanpassingen aan aan het algoritme van Google Zoeken. Omdat het het meest gebruikte zoekplatform ter wereld is, is het normaal dat zelfs kleine veranderingen het bereik van honderden of duizenden websites ernstig beïnvloeden. Dat is wat er in meerdere gebieden is gebeurd, waaronder Europa, waar een groep dienstverleners over de situatie klaagde. Volgens rapporten hebben de algoritmeveranderingen geleid tot een vermindering van het verkeer tot 30% op platforms zoals onder meer Booking, Expedia en Airbnb.
Als reactie hierop dwingt de EU het bedrijf om de manier te veranderen waarop Google Search zoekresultaten weergeeft. De commissie vraagt om meerdere wijzigingen om de situatie op te lossen. De lijst bevat onder meer de mogelijkheid dat bedrijven prijzen en afbeeldingen rechtstreeks in de zoekresultaten kunnen weergeven. Een andere vereiste is dat Google-diensten niet bijzonder prominent aanwezig zijn in zoekresultaten met verschillende visuele elementen. Een andere vereiste is dat zoekresultaten in de Duitse, Belgische en Estse taal geen kaart met locaties mogen weergeven.
De door de EU voorgestelde wijzigingen in de zoekresultaten van Google worden bekritiseerd
De EU-commissie gebruikt de DMA-regels (Digital Markets Act) om de veranderingen af te dwingen. Wie zich niet aan deze regels houdt, riskeert zware boetes en beperkingen. Dat gezegd hebbende, lijkt het erop dat noch Google, noch de bedrijven die door de algoritmewijziging worden getroffen, tevreden zijn met de EU-oplossingen.
Enerzijds beweert Google dat de voorgestelde wijzigingen “moeilijke afwegingen.” Bovendien zei Oliver Bethel, juridisch directeur bij Google, dat dergelijke vereisten geen enkel positief effect op de bedrijven zullen hebben. Aan de andere kant hebben sommige bedrijven en deskundigen soortgelijke opvattingen als die van Oliver Bethel. Met andere woorden: de voorgestelde wijzigingen lijken het voornaamste probleem, namelijk het nieuwe zoekalgoritme, niet aan te pakken.
Critici zijn van mening dat de diensten van Google zich ook zullen blijven onderscheiden van andere zoekresultaten. Sommigen beweren zelfs dat de EU-aanpassingen gevolgen zullen hebben voor kleine bedrijven. Het verlies van de kaart in de zoekresultaten kan een bedrijf immers nog minder opvallend maken.
Bedrijf wordt geconfronteerd met meerdere rechtszaken met betrekking tot zijn bedrijfsmodel
Of Google in beroep gaat tegen de beslissing, is nog maar de vraag. Ondertussen wordt het bedrijf geconfronteerd met uitdagingen in de VS, waar de DOJ het probeert te dwingen Chrome te verkopen, daarbij verwijzend naar een monopolie in het zoekmachinesegment. Er loopt ook een antitrustzaak tegen Google in Groot-Brittannië, dat geen deel uitmaakt van de EU.
