Tegenwoordig is kunstmatige intelligentie in vrijwel elke hoek van de technologie-industrie aanwezig. De duidelijke voordelen ervan zorgden er al snel voor dat het de basis werd van de huidige en toekomstige ontwikkelingen voor verschillende bedrijven. Om deze reden dringt een Microsoft-topman er bij de Amerikaanse regering op aan actie te ondernemen om te voorkomen dat China het voortouw neemt op het gebied van AI, zoals Huawei deed met 5G.
Huawei bleef leider in de 5G-industrie, zelfs na handelsbeperkingen
Brad Smith, vice-voorzitter en president van Microsoft, deelde zijn gedachten over de situatie van China en de Verenigde Staten in de AI-industrie. De afgelopen jaren is de overheidssteun aan Chinese bedrijven erin geslaagd hen in sommige sectoren tot wereldleiders te maken. Huawei blijft bijvoorbeeld het leidende 5G-bedrijf, ondanks alle handelsbeperkingen.
De handelsbeperkingen van de Amerikaanse overheid voor Huawei waren voor de Chinese overheid aanleiding om haar sterbedrijf meer dan ooit te steunen. De financiering wierp zijn vruchten af en handhaafde (of groeide) de positie van Huawei op de markt. “…maar toen Huawei investeerde in innovatie en de door de Chinese overheid gesubsidieerde verkoop van zijn producten, vooral in de ontwikkelingslanden, overtrof de adoptie van deze Chinese producten de concurrentie en werd het de ruggengraat van de telecommunicatienetwerken van talloze landen.” – zegt Brad Smith.
De directeur van Microsoft vertelt de Amerikaanse regering in de blogpost dat hetzelfde zou kunnen gebeuren in de AI-sector.
De vice-voorzitter van Microsoft dringt er bij de VS op aan een ‘Huawei-zaak’ op AI-gebied te voorkomen
Onlangs heeft Washington een nieuwe reeks beperkingen aangekondigd die tot doel hebben de mogelijkheid van Chinese bedrijven om toegang te krijgen tot AI-chips te beperken. De regering beweert dat de toegang van China tot deze hardware een potentieel gevaar voor de nationale veiligheid vormt. Peking zou deze technologie kunnen implementeren in militaire of spionagetoepassingen. De nieuwe maatregelen kwamen nadat werd ontdekt dat Huawei gebruik maakte van AI-versnellers die met Amerikaanse technologie waren vervaardigd in TSMC-fabrieken. De aanhoudende China-gerelateerde hackcampagne op de telecommunicatie-infrastructuur van het land kan er ook iets mee te maken hebben.
De situatie doet echter denken aan het moment waarop de Verenigde Staten handelsbeperkingen begonnen op te leggen aan Huawei. Smith vreest dus dat China op dezelfde manier zal reageren. Dat wil zeggen dat de overheid haar lokale AI-industrie nog meer zou kunnen gaan ondersteunen, zodat ze uiteindelijk een voorsprong zou kunnen nemen op de Verenigde Staten.
Het feit dat China het voortouw neemt in het AI-segment zou ernstige gevolgen kunnen hebben, niet alleen voor de Amerikaanse nationale veiligheid, maar zelfs voor de lokale industrie, aldus Smith. Hij geeft het voorbeeld van Lucent Technologies, dat ooit onder de vleugels van AT&T stond, maar uiteindelijk aan Nokia werd verkocht. Hij waarschuwt dat zelfs Microsoft zoiets zou kunnen meemaken in een context van absolute Chinese dominantie op het gebied van AI.
Steun van de overheid is van cruciaal belang, zegt Smith
Voor Smith ligt het antwoord in overheidssteun voor lokale AI-bedrijven. Hij vindt dat de Verenigde Staten op dezelfde manier op de ‘dreiging’ moeten reageren als China. Met andere woorden: het helpen en promoten van de lokale AI-industrie om de vooruitgang en ontwikkeling te versnellen.
Smith herinnert zich dat Amerikaanse en Europese bedrijven als Nokia, Ericsson, Alcatel en Lucent concurrerende producten op de telecommarkt ontwikkelden. De pariteit werd echter verbroken toen Huawei serieuze staatssteun begon te krijgen. Die impuls versterkte zijn positie als grootste leverancier van 5G-apparatuur ter wereld.
Tegenwoordig heeft Huawei nog steeds moeite om aan de nieuwste tools en apparatuur te komen voor het maken van zowel chipsets als AI-hardware vanwege handelsbeperkingen. De VS zouden hiervan kunnen profiteren om vooruit te komen en een grote kloof te creëren. Dat vergt echter snel optreden van de overheid.
