Apple heeft er bij TikTok sterk op aangedrongen de leeftijdsaanbevelingen in de app te herzien, zo blijkt uit gelekte pagina’s van een lopende rechtszaak. Apple was zich bewust van en voorzichtig met volwassen inhoud en met krachttermen beladen taalgebruik op TikTok.
Medewerkers en staten van TikTok hebben hun zorgen geuit over inhoud voor volwassenen
TikTok krijgt steeds meer te maken met hitte vanuit verschillende staten in de VS. De meeste rechtszaken hebben soortgelijke beschuldigingen geuit. Tot nu toe hebben veertien staten beweerd dat TikTok de geestelijke gezondheid van jonge gebruikers schaadt.
Het is zorgwekkend om te zien dat ook sommige medewerkers van TikTok problemen ondervonden met de acties van het bedrijf. Met andere woorden: TikTok heeft misschien zijn best gedaan om inhoud zoals godslastering en eetstoornissen te verminderen.
Een van de meest in het oog springende voorbeelden betrof pop-upwaarschuwingen. Naar verluidt werd godslastering aangetroffen in één op de vijftig pop-upwaarschuwingen die in een maand tijd aan minderjarigen in de VS en Groot-Brittannië werden getoond.
Als dat nog niet zorgwekkend genoeg is, wist TikTok misschien dat zijn ’tijdslimiet’-tool niet strikt afdwingbaar was. Met andere woorden: minderjarigen zouden de basistechnologie gemakkelijk kunnen omzeilen, waardoor de blootstelling aan potentieel schadelijke inhoud toeneemt.
Uit gelekte procesdocumenten blijkt dat Apple wilde dat TikTok de leeftijdsaanbevelingen zou herzien
Het lijkt erop dat Apple zich terdege bewust was van de methoden, of het gebrek daaraan, die TikTok gebruikte. Concreet hebben TikTok en andere populaire sociale mediaplatforms zoals Instagram, YouTube en Snapchat een leeftijdsclassificatie van 12 jaar en ouder.
Digitale platforms zoals Reddit, Discord en X zijn het meest geschikt voor gebruikers van 17 jaar en ouder, suggereert de Apple App Store. Dezelfde leeftijdsaanbeveling of beperking zou ook voor TikTok moeten gelden, zo blijkt uit gelekte gerechtelijke documenten.
Volgens de Washington PostIn 2022 had Apple er bij TikTok op aangedrongen de aanbeveling voor de minimumleeftijd te herzien. Een team dat beoordelingen beoordeelde, ontdekte dat de app ‘frequente of intense volwassen of suggestieve inhoud’ bevat. Apple vroeg TikTok vervolgens om de aanbevolen leeftijd te verhogen naar 17 jaar en ouder.
“We hopen dat u overweegt de nodige wijzigingen aan te brengen om de App Store-beoordelingsrichtlijnen te volgen en (uw beoordeling) opnieuw in te dienen”.
De opmerkingen van Apple werden per ongeluk openbaar gemaakt in de klacht van South Carolina tegen TikTok. Deze opmerkingen hadden moeten worden geredigeerd. Zoals verwacht is TikTok niet blij met de onthulling. TikTok-woordvoerder Alex Haurek beweerde naar verluidt: “Veel van deze problemen zijn al aangepakt”. Hij verklaarde verder dat het bedrijf “altijd een strikt beleid heeft gevoerd tegen naaktheid, seksueel expliciete inhoud en verzoeken.”
Hoewel TikTok de aanbeveling voor de minimumleeftijd had kunnen verhogen, was dit niet in het beste belang. Socialemediaplatforms willen immers zoveel mogelijk mensen aantrekken en behouden. Hierdoor kunnen ze meer advertenties weergeven aan een bredere doelgroep. Misschien had Apple het recht moeten behouden om leeftijdsbeperkingen op te leggen om kwetsbare en beïnvloedbare kinderen en tieners te helpen.
