Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken ontwikkelt een online portaal dat tot doel heeft mensen in Europa en elders in staat te stellen inhoudsverboden te omzeilen, meldt Reuters, onder verwijzing naar bronnen die bekend zijn met het plan. De inhoud kan naar verluidt vermeende haatzaaiende uitlatingen en terroristische propaganda bevatten. Blijkbaar is dit een poging om censuur tegen te gaan.
De VS kunnen een portaal lanceren om inhoudsverboden in Europa en elders te omzeilen
Het rapport vermeldt dat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de portal op ‘freedom.gov’ zal hosten. Ambtenaren hadden zelfs gesproken over het toevoegen van een VPN (virtueel particulier netwerk) om het gebruikersverkeer uit de VS te laten lijken. Het voegt ook toe dat er geen tracking van gebruikersactiviteiten op de site zal plaatsvinden. De lancering van dit portaal zou aanvankelijk plaatsvinden in de zijlijn van de Veiligheidsconferentie van München vorige week. Maar het werd naar verluidt uitgesteld om onbekende redenen. Reuters meldt, onder verwijzing naar bronnen, dat functionarissen van het ministerie van Buitenlandse Zaken hun zorgen hebben geuit over de plannen.
In een verklaring aan Reuters zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat Washington geen censuurprogramma hanteert dat specifiek voor Europa geldt. “Digitale vrijheid is echter een prioriteit voor het ministerie van Buitenlandse Zaken, en dat omvat ook de verspreiding van privacy- en censuur-omzeilingstechnologieën zoals VPN’s.”, aldus de woordvoerder.
Interessant genoeg ontkent de woordvoerder elke vertraging in de aankondiging. Hij zei dat het onjuist was dat advocaten van het ministerie van Buitenlandse Zaken hun zorgen hadden geuit.
VPN-ondersteuning en geen tracking
In de VS biedt de grondwet een brede bescherming van de vrijheid van meningsuiting. De Europese Unie daarentegen handhaaft strengere grenzen aan haatzaaiende uitlatingen, terroristische propaganda en bepaalde vormen van schadelijke desinformatie. De Amerikaanse functionarissen hebben dergelijke regels bekritiseerd omdat ze onevenredig gericht zijn op rechtse politieke stemmen. Ze beweren dat regels zoals de Digital Services Act van de EU en de Britse Online Safety Act de vrijheid van meningsuiting beperken.
De spanningen liepen in december verder op nadat EU-toezichthouders sociale-mediaplatform X, eigendom van Elon Musk, een boete hadden opgelegd wegens het niet naleven van de eisen voor inhoudsmoderatie. Ondertussen vaardigde Duitsland alleen al in 2024 482 verwijderingsbevelen uit voor inhoud die volgens het land terrorisme zou ondersteunen of aanzetten. Dit dwong de platforms om meer dan 16.000 berichten te verwijderen.
In een ander geval beval de toezichtsraad van Meta de verwijdering van berichten van een Poolse politieke partij die racistische opmerkingen maakte en immigranten afschilderde als verkrachters, een categorie inhoud die door de EU-wetgeving wordt behandeld als illegale haatzaaiende uitlatingen.
