In een pro-technologie-integratie zet Google zijn dochteronderneming op het gebied van roboticasoftware, Intrinsic, terug naar zijn kernactiviteiten. Na sinds 2021 als onafhankelijke ‘moonshot’ te hebben geopereerd, beëindigt Intrinsic zijn vijfjarige bestaan als zelfstandige entiteit om een aparte groep binnen Google te worden. Deze consolidatie suggereert dat Alphabet zich ook richt op ‘fysieke AI’ als een belangrijk onderdeel van zijn ecosysteem.
Dit wijkt af van de gebruikelijke strategie van Alphabet om experimentele eenheden buiten de schaduw van Google te laten ademen. Nu concurrenten als Amazon echter duizenden magazijnrobots inzetten en Tesla zijn humanoïde ‘Optimus’-platform pusht, heeft de druk om AI in fysieke systemen te integreren een kookpunt bereikt. Google kan roboticasoftware nu dus effectiever koppelen aan zijn krachtige Gemini AI-modellen en enorme cloudinfrastructuur.
Alphabet vouwt Intrinsic terug in Google om fysieke AI te versnellen
De kernmissie van Intrinsic is altijd het democratiseren van robotica geweest. In plaats van teams van gespecialiseerde programmeurs te verplichten duizenden regels code voor één taak te schrijven, ontwikkelde Intrinsic een platform genaamd Flowstate. Deze webgebaseerde omgeving stelt robots in staat te leren door middel van simulatie en AI-ondersteund ‘gedrag’. Flowstate verkort aanzienlijk de tijd die nodig is om een fabrieksvloer op te zetten.
Volgens CEO van Intrinsic, Wendy Tan White, zal de toetreding tot Google het team in staat stellen deze tools sneller op te schalen. Het doel is om een softwarelaag te creëren die agnostisch is ten opzichte van hardware – in wezen een ‘Android voor robotica’ – die kan werken met verschillende merken industriële wapens en sensoren. Door deze positionering kan Google optreden als partner voor fabrikanten in plaats van als directe concurrent op het gebied van hardware.
Onderdeel van een grote strategie
Deze stap maakt deel uit van een bredere trend binnen Google om zijn AI-inspanningen te stroomlijnen. Vorig jaar nam de DeepMind-eenheid van het bedrijf de divisie Everyday Robotics over. Meer recentelijk heeft Google samengewerkt met Boston Dynamics om hun Atlas-humanoïde slimmer te maken dankzij Gemini AI-modellen.
Naast de technologie richt de consolidatie zich ook op een praktische realiteit. Wanneer een dochteronderneming onafhankelijk is, heeft deze vaak moeite om toegang te krijgen tot het volledige verkooppersoneel en zakelijke bereik van de Google Cloud-machine. Nu kan Intrinsic zijn industriële besturingssysteem rechtstreeks aanbieden aan de bestaande wereldwijde klanten van Google.
Het valt nog te bezien hoeveel autonomie Intrinsic zal behouden. Toch lijkt het erop dat de ‘moonshot’ zich aan het sluiten is ten gunste van een meer directe implementatie in commerciële producten.
