Vorige week heeft Google honderden werknemers in meerdere teams ontslagen, wat in totaal neerkomt op ruim duizend banenverlies. Officieel vertelde het bedrijf aan meerdere nieuwsbronnen dat sommige posities waren geëlimineerd om teams te helpen efficiënter samen te werken. Maar er was stilte van één belangrijk figuur: Sundar Pichai, de CEO van Google. Terwijl het hoofd van hun bedrijf stil was, waren Google-werknemers openhartig. Na de bezuinigingen bekritiseerden Google-medewerkers de ontslagen via berichten op de interne communicatieborden van het bedrijf, zoals gerapporteerd door The Verge.
“Bedankt, onze bedrijfsopperheren, voor onze nieuwe jaarlijkse traditie”, schreef een medewerker. “De Google-cultuur veranderde vorig jaar dramatisch met de eerste grote ontslagronde”, aldus een ander.
De berichten werden geplaatst in Memegen, de naam voor het interne memeboard van Google dat door medewerkers wordt gebruikt. Volgens “jaarlijkse traditie” verwijzen de Google-werknemers naar het patroon van ontslagen binnen het bedrijf. Vorig jaar, bijna een jaar voorafgaand aan de laatste bezuinigingsronde, ontsloeg Google 12.000 werknemers. Het was een grote klap voor het bedrijf en het moreel van de werknemers, en de ontevredenheid onder de werknemers is blijven bestaan.
Google is doorgegaan met het ontslaan van kleinere groepen werknemers sinds de 12.000 mensen in januari 2023 werden ontslagen. De meest recente bezuinigingsronde, die gevolgen had voor de AR-, core engineering- en Assistant-teams van Google, vertegenwoordigde ongeveer 0,5% van het bedrijf. Het maakte deel uit van een grotere herstructurering waarbij de medeoprichters van Fitbit vertrokken en de hardwareteams meer verenigd werden. De beweringen van het bedrijf dat mensen hun baan moesten verliezen om Google efficiënter te laten werken, vallen echter niet in goede aarde bij de werknemers.
Google-werknemers spreken zich uit over ontslagen
Opvallend is dat Pichai geen publieke verklaring heeft afgelegd over de laatste ronde van banenverlies. Belangrijker nog is dat de CEO, volgens rapporten, de kwestie niet eens privé met de werknemers heeft besproken. Ontslagen werknemers zijn erachter gekomen dat hun posities worden geëlimineerd via flauwe e-mails, en andere werknemers volgen samen met de rest van ons in de media. Met dat in gedachten is het gemakkelijk te begrijpen waarom Google-werknemers de ontslagen sterk bekritiseren.
Onder druk van medewerkers, zoals tijdens een recente bijeenkomst van alle medewerkers vorige maand, werd Pichai gedwongen zich open te stellen. De leider van Google en Alphabet noemde het een moment dat het bedrijf in 25 jaar niet eerder heeft meegemaakt. “Het werd duidelijk dat als we niets hadden gedaan, het een slechtere beslissing zou zijn geweest”, zei Pichai tijdens de bijeenkomst tegen Business Insider. “Het zou een grote overhang voor het bedrijf zijn geweest. Ik denk dat het in een jaar als dit, met zo’n grote verschuiving in de wereld, heel moeilijk zou zijn geweest om de capaciteit te creëren om in gebieden te investeren.”
Ondanks de bezuinigingen van vorig jaar, die Pichai noodzakelijk achtte, lijkt het erop dat de ontslagen nog steeds aan de gang zijn. Google heeft ruim 100.000 werknemers die nog steeds voor het bedrijf werken, en deze werknemers zien ontslagen plaatsvinden zonder veel uitleg of steun van Pichai. Zoals experts beweren, verdienen de werknemers beter van hun topbaas.
