De stijgende vraag naar kunstmatige intelligentie staat op het punt uw portemonnee te raken op een plek die u misschien niet verwacht: het RAM-geheugen van uw telefoon. We concentreren ons doorgaans op de prijs van componenten zoals de hoofdprocessor. Zo nu en dan krijgen we nieuws over bijvoorbeeld de steeds duurder wordende Snapdragon-chips. De kosten van het RAM-geheugen dat in onze telefoons wordt gebruikt, zullen echter enorm stijgen, wat voor elke grote fabrikant hoofdpijn zal opleveren.
De reden is een verhit conflict op de technologiemarkt over de ruwe productiecapaciteit tussen krachtige AI-servers en uw apparaat op zakformaat.
De AI-belasting: waarom de prijzen van vlaggenschipsmartphones in 2026 zullen stijgen
De boosdoener achter deze prijsstijging is High Bandwidth Memory (HBM). HBM is het krachtige, gespecialiseerde RAM-geheugen dat essentieel is voor het voeden van enorme AI-modellen in datacenters. De vraag naar HBM vertoont geen tekenen van vertraging, en aangezien HBM een grote hoeveelheid van het beschikbare silicium verbruikt, slokt het de wafercapaciteit op die nodig is voor conventioneel servergeheugen (DDR5). Ook het geheugen dat in uw telefoon wordt gebruikt: LPDDR5x.
LPDDR5x is het krachtige RAM/geheugen met laag vermogen dat vereist is voor moderne vlaggenschiptelefoons. Omdat het met HBM concurreert om dezelfde productiemiddelen, veroorzaakt deze onevenwichtigheid chaos in de mobiele toeleveringsketen.
Volgens een nieuw rapport van marktonderzoeksbureau TrendForce wordt dit structurele aanbodtekort groter. TrendForce heeft zijn voorspelling voor de algemene DRAM-prijzen – inclusief LPDDR5x – voor eind 2025 drastisch herzien. Nu verwachten ze een groei van 18 tot 23%, vergeleken met een eerdere voorspelling van 8 tot 13%.
De onverwachte marktomslag
Hier neemt de geheugenmarkt een onverwachte wending. Aanvankelijk was HBM veel winstgevender voor leveranciers, met een prijspremie die vier keer hoger was dan die van DDR5. Naarmate de HBM-markt echter competitiever wordt en de vraag naar standaard DDR5-servers robuust blijft, wordt die kloof snel kleiner.
TrendForce voorspelt dat de winstgevendheid van standaard DDR5 in het eerste kwartaal van 2026 die van HBM3e zelfs zal overtreffen. Wanneer dit gebeurt, kunnen fabrikanten productiemiddelen weghalen van HBM om de inkomsten uit DDR5 veilig te stellen. Dit zou uiteindelijk de HBM-markt kunnen stabiliseren. Maar het betekent dat de prijsdruk op LPDDR5x tot ver in 2026 hoog zal blijven.
Fabrikanten luiden al de noodklok. Lu Weibing, president van Xiaomi, merkte onlangs op dat de stijging van de opslagkosten “veel hoger is dan verwacht en zal blijven toenemen.”
De consument betaalt de prijs
Wat betekenen de stijgende geheugen- en opslagkosten voor u? Smartphonefabrikanten opereren met extreem dunne marges. Dit geldt vooral voor vlaggenschipapparaten die ook dure componenten bevatten, zoals geavanceerde camerasensoren en hoogwaardige 2 nm-processors.
Wanneer de kosten van LPDDR5x-geheugen met bijna 20% stijgen, hebben fabrikanten weinig andere opties dan die kosten door te berekenen aan de consument. Voor iedereen die van plan is volgend jaar zijn vlaggenschiptelefoon te upgraden, zal het prijskaartje waarschijnlijk aanzienlijk hoger zijn. Het lijkt erop dat de AI-revolutie onze toekomstige smartphones iets duurder zal maken.
