Lange tijd hadden Google en nieuwssites een eenvoudige relatie: Google indexeerde hun artikelen en stuurde er verkeer voor terug. De opkomst van kunstmatige intelligentie heeft dit ‘economische pact’ daarentegen ingrijpend veranderd. De European Publishers Council (EPC) heeft deze week een formele antitrustklacht ingediend bij de Europese Commissie (EU), waarin wordt beweerd dat de nieuwe AI-functies van Google uitgevers niet meer helpen, maar vervangen.
Waarom de AI-overzichten van Google te maken krijgen met een EPC-antitrustklacht in de EU
“AI-overzichten” en andere op LLM gebaseerde functies vormen de kern van dit meningsverschil. Momenteel toont Google vaak bovenaan de pagina een gedetailleerd overzicht als je ergens naar zoekt. Uitgevers zeggen dat deze samenvattingen zo uitgebreid zijn dat lezers het gevoel hebben niet meer door te hoeven klikken naar de originele bron.
De EPC noemt dit ‘systematische verkeerssubstitutie’. Volgens sommige rapporten hebben sommige bedrijven hun verkeer met wel 40% zien dalen sinds Google deze AI-tools heeft uitgerold. Uitgevers beschuldigen Google er in wezen van hun hoogwaardige, professioneel geredigeerde journalistiek te gebruiken om zijn AI te trainen en gebruikers binnen zijn eigen ecosysteem te houden. Dit zou de inkomsten kunnen afsnijden die redactiekamers in leven houden.
Een “onhoudbare keuze”
Een van de meest frustrerende aspecten voor mediabedrijven is het gebrek aan controle. De klacht stelt dat uitgevers zich in een moeilijke situatie bevinden: ze kunnen Google hun inhoud laten crawlen en deze gebruiken om AI-samenvattingen te maken, of ze kunnen ervoor kiezen om Google dit niet te laten doen en het risico lopen al hun zichtbaarheid in de algemene zoekresultaten te verliezen.
Voor de meeste mediamerken is verdwijnen uit Google Zoeken geen realistische optie. De EPC stelt dat de huidige technische controles die Google biedt geen zinvolle manier bieden om de journalistiek te beschermen zonder ‘digitale zelfmoord’ te plegen. Andere AI-bedrijven zijn begonnen met het ondertekenen van licentieovereenkomsten om te betalen voor de inhoud die ze gebruiken. De uitgevers beweren echter dat Google zijn dominante marktmacht gebruikt om dergelijke overeenkomsten te vermijden.
Wat staat er op het spel?
Google heeft zich tegen deze claims verzet. Het bedrijf verklaarde dat hun AI-functies zijn ontworpen om geweldige inhoud naar voren te brengen en dat uitgevers gebruiksvriendelijke bedieningselementen hebben. Ze beweren dat deze klachten eenvoudigweg een poging zijn om nieuwe technologieën tegen te houden die gebruikers eigenlijk willen.
Dat gezegd hebbende waarschuwen de uitgevers dat de schade onomkeerbaar kan zijn. Als nieuwsorganisaties het vermogen verliezen om adverteerders aan te trekken en directe relaties met lezers op te bouwen, kan het pluralisme van het medialandschap – en bij uitbreiding het democratische discours – in gevaar komen.
De Europese Commissie doet al onderzoek naar het gebruik van webinhoud door Google voor AI, en we zouden hier de komende weken meer ontwikkelingen over moeten hebben.
