De Taiwanese halfgeleidergieterij TSMC heeft zijn meest geavanceerde procestechnologie aangekondigd, genaamd A16. Het is gepland om in de tweede helft van 2026 in productie te gaan en is het 1,6 nm-productieknooppunt van het bedrijf. Net als het komende 2nm-proces zal A16 gebruik maken van de GAA-transistorarchitectuur (gate-all-around). De 3nm-chips gebruiken de oudere FinFET-architectuur.
TSMC kondigt zijn 1,6 nm-chipprocestechnologie aan
TSMC is 's werelds grootste halfgeleidergieterij. Het is een pure-play-gieterij die niet zijn eigen chips ontwerpt, maar alleen chips produceert die door andere bedrijven zijn ontworpen. Bedrijven als Samsung en Intel doen beide, terwijl Qualcomm en MediaTek fabelachtige bedrijven zijn die geen productiefaciliteiten bezitten. Ze vertrouwen op TSMC en andere gieterijen om hun chips te produceren.
In 2022 begonnen Samsung en TSMC met de massaproductie van 3nm-chips. De eerste upgrade naar de GAA-architectuur, terwijl de laatste vasthield aan de FinFET-architectuur. Het is van plan om ergens volgend jaar te upgraden met de 2nm-oplossingen. Terwijl het bedrijf aan zijn 2nm-procestechnologie werkt, heeft het plannen aangekondigd voor de volgende grote sprong voorwaarts. Het zal in 2026 overstappen op de procestechnologie van de “angstrom-klasse” (de volgende meting onder nanometer).
Hoewel TSMC niet expliciet vermeldde dat A16 een 1,6nm-procesknooppunt is, vertelde het The Register dat de A staat voor angstroms. Omdat 10 angstrom gelijk is aan 1 nm, duidt A16 op een 1,6 nm-proces. De nieuwe technologie, gecombineerd met de GAA-architectuur, maakt tot 10% meer transistors mogelijk zonder de chipgrootte te vergroten. Het zorgt ook voor 10% hogere kloksnelheden bij hetzelfde vermogen en verlaagt het energieverbruik met 20% als dezelfde snelheid ongewijzigd blijft.
Het A16-knooppunt van TSMC beschikt ook over het Super Power Rail (SPR) stroomvoorzieningsnetwerk aan de achterzijde. Het is een primeur voor het bedrijf. De technologie maakt een superieure transistordichtheid en vermogensafgifte mogelijk, waardoor de algehele prestaties van de chip worden verbeterd. De Taiwanese reus zegt dat deze verbeteringen gunstig zullen blijken voor high-performance computing (HPC) en kunstmatige intelligentie (AI)-toepassingen die complexe signaalbedrading en stroomcircuits vereisen.
Apparaten met 1,6 nm-chips komen mogelijk in 2027 op de markt
TSMC is van plan om in de tweede helft van 2026 met de massaproductie op zijn 1,6 nm-procesknooppunt te beginnen. De nieuwe technologie zal dat jaar waarschijnlijk niet op tijd klaar zijn voor Apple's vlaggenschip iPhone-processor. In het beste geval kunnen apparaten met 1,6 nm-chips in 2027 arriveren. Het valt nog te bezien of Samsung zijn Taiwanese rivaal in de gieterijrace kan bijhouden. Het Koreaanse bedrijf zal volgend jaar ook beginnen met de massaproductie van 2 nm, hoewel het nog geen 3 nm-smartphonechips moet maken.
