TikTok wordt geconfronteerd met rechtszaken door veertien staten die het ervan beschuldigen kinderen te schaden

TikTok heeft een zeer moeilijke tijd doorgemaakt, vooral in de VS. Meer recentelijk heeft Texas een rechtszaak aangespannen tegen TikTok wegens schending van een nieuwe wet op de privacy van kinderen. Het is nog maar een paar dagen geleden dat TikTok een dergelijke beschuldiging heeft afgewezen. Nu klopt er al een ander probleem op de deur. Procureurs-generaal uit 14 verschillende staten hebben rechtszaken aangespannen tegen TikTok en beschuldigen TikTok ervan de geestelijke gezondheid van kinderen te schaden.

TikTok wordt geconfronteerd met rechtszaken door procureurs-generaals van veertien staten die het bedrijf ervan beschuldigen de geestelijke gezondheid van kinderen te schaden

Vandaag de dag worden de rechtszaken die afzonderlijk zijn aangespannen in 14 staten en de rechtbank van Colombia, TikTok beschuldigd van het overtreden van de federale Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA). Bovendien vermelden deze rechtszaken ook dat TikTok de geestelijke gezondheid van kinderen schaadt.

Een verklaring bij de rechtszaken van de procureur-generaal van New York, Letitia James, luidt: “Jonge mensen worstelen met hun geestelijke gezondheid vanwege verslavende sociale mediaplatforms zoals TikTok. TikTok beweert dat hun platform veilig is voor jongeren, maar dat is verre van waar.” De procureurs-generaal van andere staten hebben ook hun zorgen geuit over de veiligheid van kinderen op TikTok.

Ze beschuldigen TikTok ervan opzettelijk verslavende functies toe te voegen om kinderen verslaafd te houden aan de app. Ze verwezen naar functies zoals het automatisch afspelen van video’s, schoonheidsfilters en de promotie van tijdelijk beschikbare live-inhoud en verhalen. Bovendien wordt TikTok in de rechtszaken beschuldigd van het promoten van gevaarlijke video-uitdagingen die kinderen ertoe aanzetten in sommige gevallen hun leven te riskeren.

Procureurs-generaal zeggen dat de kinderveiligheidsfuncties van TikTok niet werken zoals geadverteerd

Hoewel TikTok de veiligheidsinstrumenten voor kinderen heeft uitgebreid, beweren de staten dat het slechts een publiciteitsstunt is. De rechtszaken stellen dat gebruikersverificatie bij het openen van een TikTok-account tamelijk nutteloos is. Dit heeft tot gevolg dat kinderen over hun leeftijd kunnen liegen en de veiligheidshulpmiddelen voor kinderen kunnen omzeilen.

In een verklaring vermeldt procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, dat TikTok-hulpmiddelen voor kinderveiligheid “niet werken zoals geadverteerd.” Hij voegt er verder aan toe: “De schadelijke effecten van het platform zijn veel groter dan wordt erkend, en TikTok geeft geen prioriteit aan veiligheid boven winst.” Het is vermeldenswaard dat de rechtszaken die maandag zijn aangespannen geen betrekking hebben op de nationale veiligheid. In plaats daarvan richten de rechtszaken zich meer op de manier waarop de TikTok-app opzettelijk de geestelijke gezondheid van kinderen schaadt.

Naast New York en Californië hebben ook New Jersey, Washington DC, Mississippi, Massachusetts en zeven andere staten rechtszaken aangespannen om straffen te eisen. Bovendien streven de rechtszaken ook naar “het wegnemen van winsten die voortkomen uit de frauduleuze en illegale praktijken, en naar het innen van schadevergoeding voor gebruikers die schade hebben geleden.”

Laten we niet vergeten dat TikTok-woordvoerder Alex Haurek ook een verklaring heeft afgegeven waarin hij zegt dat deze beschuldigingen misleidend zijn. Hij voegt eraan toe: “We bieden robuuste waarborgen, verwijderen proactief vermoedelijke minderjarige gebruikers en hebben vrijwillig veiligheidsfuncties gelanceerd, zoals standaard schermtijdlimieten, gezinskoppeling en standaard privacy voor minderjarigen onder de 16 jaar.”

Thijs Van der Does