Het populaire sociale netwerk voor het delen van video’s, TikTok, is in 2025 officieel uit de lucht verdwenen in de Verenigde Staten, nu op 19 januari 2025 een federaal verbod op de app van kracht wordt.
“We betreuren het dat een Amerikaanse wet die TikTok verbiedt op 19 januari van kracht wordt en ons zal dwingen onze diensten tijdelijk niet beschikbaar te maken”, aldus het bedrijf in een pop-upbericht. “We werken eraan om onze service in de VS zo snel mogelijk te herstellen en we stellen uw steun op prijs. Blijf op de hoogte.”
Een onmiddellijk gevolg van het verbod betekent dat bestaande gebruikers geen toegang meer hebben tot TikTok-inhoud en dat nieuwe gebruikers de app niet meer kunnen downloaden van de officiële appstores voor Android en iOS. Andere apps van moederbedrijf ByteDance, waaronder CapCut, Lemon8 en Gauth, zijn ook niet meer beschikbaar.
De ontwikkeling komt dagen nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof unaniem oordeelde om een wet te handhaven die vereist dat ByteDance TikTok moet verkopen of effectief moet worden geblokkeerd in het land vanwege nationale veiligheidsredenen en de vrees dat het aanbevelingsalgoritme kwetsbaar zou kunnen zijn voor manipulatie door de Chinese autoriteiten.
De rechtbank merkte verder op dat de omvang en gevoeligheid van TikTok voor controle door buitenlandse tegenstanders, in combinatie met de enorme hoeveelheden persoonlijke informatie die het over gebruikers verzamelt, een “gedifferentieerde behandeling” verdient met betrekking tot de rechten van het Eerste Amendement.
“Er bestaat geen twijfel over dat TikTok voor meer dan 170 miljoen Amerikanen een onderscheidende en uitgebreide uitlaatklep voor meningsuiting, middelen voor betrokkenheid en een bron van gemeenschap biedt”, schreef de rechtbank in haar uitspraak.
“Maar het Congres heeft vastgesteld dat afstoting noodzakelijk is om tegemoet te komen aan de goed onderbouwde zorgen over de nationale veiligheid met betrekking tot de gegevensverzamelingspraktijken van TikTok en de relatie met een buitenlandse tegenstander.”
Na de uitspraak zei het Witte Huis dat TikTok beschikbaar moet blijven voor Amerikaanse gebruikers, hetzij onder Amerikaans eigendom, hetzij onder een andere entiteit die de nationale veiligheidsproblemen aanpakt die door het Congres zijn geïdentificeerd bij het ontwikkelen van de wet. De wetgeving werd formeel aangenomen in april 2024.
De wet was het resultaat van een jarenlang debat dat het Chinese eigendom van TikTok het risico met zich meebrengt dat gegevens over Amerikaanse gebruikers in handen van Peking kunnen vallen of kunnen worden gebruikt voor het stimuleren van propaganda. TikTok heeft herhaaldelijk volgehouden dat het onafhankelijk van de overheid opereert en geen verzoeken heeft ontvangen over zijn gegevens, terwijl ByteDance heeft gezegd geen plannen te hebben om het bedrijf af te stoten.
“De beslissing van het Hof stelt het ministerie van Justitie in staat te voorkomen dat de Chinese regering TikTok als wapen gebruikt om de Amerikaanse nationale veiligheid te ondermijnen”, aldus procureur-generaal Garland. “Autoritaire regimes zouden geen onbelemmerde toegang moeten hebben tot miljoenen gevoelige gegevens van Amerikanen.”
De Electronic Frontier Foundation (EFF) uitte in een verklaring zijn teleurstelling over het besluit van het Hooggerechtshof om het TikTok-verbod te uploaden en stelde dat er verschillende manieren zijn waarop Amerikaanse vijanden de gegevens van Amerikaanse burgers kunnen stelen, schrapen of kopen.
“Het verbod of de gedwongen verkoop van één sociale media-app zal vrijwel niets doen om de gegevensprivacy van Amerikanen te beschermen – alleen uitgebreide consumentenprivacywetgeving kan dat doel bereiken”, aldus de EFF.
“Het sluiten van communicatieplatforms of het afdwingen van hun reorganisatie op basis van zorgen over buitenlandse propaganda en anti-nationale manipulatie is een bij uitstek antidemocratische tactiek, een tactiek die de VS eerder wereldwijd heeft veroordeeld.”
Er zijn echter aanwijzingen dat de app mogelijk uitstel krijgt. In een gesprek met NBC News zei de nieuwgekozen Amerikaanse president Donald Trump zaterdag dat hij TikTok “hoogstwaarschijnlijk” een verlenging van het verbod met 90 dagen zou geven nadat hij maandag aan de macht kwam.
TikTok heeft in verschillende landen met soortgelijke problemen te maken gehad, waarvan de meest bekende leidde tot een volledig verbod in India in juni 2020. Eind vorig jaar gaf de Canadese regering TikTok opdracht haar activiteiten in het land te ontbinden, onder verwijzing naar nationale veiligheidsrisico’s.
Dat gezegd hebbende, heeft de TikTok-blokkade het onbedoelde gevolg gehad dat gebruikers naar andere Chinese alternatieven zoals RedNote (ook bekend als Xiaohongshu) zijn gemigreerd in plaats van naar Instagram en YouTube, wat waarschijnlijk een nieuwe uitdaging vormt voor wetgevers die zich zorgen maken over buitenlandse invloed of inmenging via sociale media.
“Ik ben bang dat Amerikanen massaal naar een aantal sociale-mediaplatforms van de tegenstander toestromen”, zei Virginia-senator Mark Warner in een bericht op Bluesky. “We hebben nog steeds een alomvattende en op risico’s gebaseerde aanpak nodig om de risico’s van apps in buitenlandse handen te beoordelen en te beperken.”
