iRobot heeft officieel faillissement aangevraagd. Het bedrijf, dat al 35 jaar actief is, heeft de afgelopen jaren moeite gehad om winst te maken, in de hoop dat de overname van Amazon hen zou helpen. Dat werd geblokkeerd door toezichthouders en bracht iRobot echt in een slechte positie.
Het bedrijf heeft een Chapter 11-bescherming aangevraagd en zal worden overgenomen door zijn contractfabrikant Picea Robotics. Dit is een Chinese fabrikant die alle producten van iRobot maakt.
iRobot zegt dat het zal blijven opereren “zonder verwachte verstoring van de app-functionaliteit, klantprogramma’s, wereldwijde partners, supply chain-relaties of voortdurende productondersteuning.” Dat betekent dat uw Roomba voorlopig blijft werken zoals verwacht.
iRobot opende voor het eerst zijn deuren in 1990
iRobot was een van de pioniers op het gebied van thuisrobotica en werd opgericht in 1990. Dit jaar bestaat het bedrijf dus 35 jaar. Eind jaren 2000 en begin 2010 kreeg het snel bekendheid met zijn robotstofzuigers, de Roombas.
Dus wat is er gebeurd? Concurrentie. Zo simpel is het. Terwijl Roomba voor robotstofzuigers was wat Kleenex is voor tissues, of Google voor zoeken, waren er genoeg concurrenten opduikend, zoals Roborock, ECOVACS, Dreame, Mova, Shark en zelfs Eureka. Maar voor iRobot bleven ze op koers. Te laat zijn met het aanpassen aan nieuwe functies, zoals het toevoegen van een dweil of een automatisch leegmakende vuilnisbak, terwijl de prijzen hoger blijven dan die van de concurrentie.
Amazon had aangekondigd iRobot in 2022 over te nemen, waar velen niet zo blij mee waren. Omdat veel robotstofzuigers camera’s hebben, slaan ze ook kaarten van je huis op. Hoewel Amazon waarschijnlijk iRobot meer wilde voor de robotica voor zijn fabrieken.
Nadat de deal met Amazon was geblokkeerd, werkte iRobot aan het opnieuw vormgeven van zijn assortiment. Lancering van een handvol nieuwe robotstofzuigers die eigenlijk behoorlijk competitief waren. maar de laatste nagel aan de kist voor iRobot kwam van president Trump. Die heffingen van 46% heeft geheven op Vietnam, waar iRobot zijn robotstofzuigers voor de VS maakt. Dat verhoogde in essentie de prijzen van zijn stofzuigers met bijna 50%.
Het zal interessant zijn om te zien wat er met iRobot gebeurt nu Picea Robotics het heeft. iRobot was een van de weinige robotstofzuigerbedrijven die niet in China gevestigd waren – nou ja, nu zijn ze dat wel.
