Snap Inc. heeft een rechtszaak op sociale media enkele dagen vóór de geplande rechtszaak afgehandeld. De zaak beweert dat het platform verslaving aanwakkert en de geestelijke gezondheid van tieners schaadt. De overeenkomst werd bekendgemaakt in een rechtbank in Californië in Los Angeles. De consensus maakt een einde aan één grote zaak, terwijl de bredere rechtszaak voortduurt. De uitkomst vermijdt een juridische confrontatie die de manier waarop de technologiegigant zijn platform exploiteert had kunnen veranderen.
Volgens de bronnen werd de schikking dinsdag aangekondigd bij het California Superior Court, na een rechtszaak aangespannen door een 19-jarige geïdentificeerd als KGM. Uit de procesdocumenten blijkt dat de aanklager beweert dat de algoritmen en functies van de app dwangmatig gebruik aanmoedigen en de geestelijke gezondheid van zijn gebruikers verslechteren. De voorwaarden werden echter niet openbaar gemaakt. De zaak won al snel aan populariteit, omdat het vonnis de sociale aansprakelijkheid van de betrokken bedrijven had kunnen veranderen.
Verder worden in de rechtszaak ook Meta, YouTube en TikTok genoemd. Met deze bedrijven is nog geen schikking getroffen. Volgens interne documenten die door de eiser worden aangehaald, hebben werknemers bijna tien jaar geleden hun zorgen geuit over de risico’s voor de geestelijke gezondheid van tieners. Het bedrijf heeft de claims afgewezen en bestempelt ze als misleidend en selectief. Zij stelt dat de voorbeelden uit hun context zijn gehaald en niet de algemene inspanningen weerspiegelen om verantwoord gebruik te bevorderen en veiligheidsinstrumenten aan de gebruikers te bieden.
De rechtszaak wijst op functies zoals oneindig scrollen, automatisch afspelen van video, pushmeldingen en algoritmische aanbevelingen die gebruikers betrokken houden. De bedrijven weerleggen dit argument echter door te beweren dat de tools lijken op redactionele beslissingen en beschermde uitingen zijn. Snap-topman Evan Spiegel zou getuigen, een moment dat als ongekend werd gezien.
De juryselectie voor de overige beklaagden gaat volgende week verder, aangezien Meta, TikTok en YouTube nog steeds met claims worden geconfronteerd. Mark Zuckerberg, de CEO van Meta, zal naar verwachting verschijnen. Als de eiser de zaak wint, zou het vonnis het landschap van sociale media en de sociale verantwoordelijkheden van de bedrijven veranderen.
