Snapchat is een berichten-app die erg populair is onder jongeren. Dat maakt het een ideaal doelwit voor potentiële seksuele roofdieren die op zoek zijn naar nieuwe slachtoffers. Een onderzoek door het New Mexico Department of Justice wees uit dat dit precies is wat er gebeurt, en daarom heeft het een rechtszaak aangespannen tegen Snap. Blijkbaar implementeert het bedrijf niet voldoende maatregelen om de situatie aan te pakken.
New Mexico spant rechtszaak aan tegen Snap omdat ze kinderen niet beschermen tegen sextortion
Vanishing chats is een van de functies die Snapchat populair maakte onder jongeren. Berichten die slechts één keer bekeken kunnen worden, of gedurende 24 uur op basis van je instellingen, bieden een bepaald niveau van privacy. Bovendien stuurt de app een melding als een van de gebruikers een screenshot maakt van het gesprek of zelfs het profiel. Daarom gebruiken jongeren de app om suggestieve multimediacontent te sturen, omdat het in theorie nooit de chat zal verlaten zonder dat je het weet.
Dat gezegd hebbende, beweert de procureur-generaal van New Mexico dat dit niet het geval is. Volgens het onderzoek van het ministerie van Justitie van de staat, “heeft Snap gebruikers misleid door te geloven dat foto’s en video’s die op hun platform worden verzonden, zullen verdwijnen, maar roofdieren kunnen deze content permanent vastleggen en ze hebben een virtueel jaarboek gemaakt met seksuele afbeeldingen van kinderen die voor onbepaalde tijd worden verhandeld, verkocht en opgeslagen.” In feite klaagt New Mexico het bedrijf aan omdat het kinderen niet beschermt tegen sextortion.
De aanklager beweert dat Snapchat “het delen van materiaal met seksueel misbruik van kinderen (CSAM) bevordert en seksuele uitbuiting van kinderen faciliteert.” Het maandenlange onderzoek bracht meer dan 10.000 records met betrekking tot CSAM van Snap aan het licht “alleen al in het afgelopen jaar.” Het beweert zelfs dat “sextortionscripts” vrij beschikbaar zijn op internet, maar dat Snapchat ze niet blokkeert. Bovendien zou Snapchat het voor kwaadwillende actoren gemakkelijker maken om anderen met soortgelijke intenties te vinden via het aanbevelingsalgoritme.
In de rechtszaak wordt ook melding gemaakt van problemen die verband houden met app-verslaving
De rechtszaak gaat niet alleen over sextortion en CSAM. Snapchat wordt ook beschuldigd van het creëren van problemen met de verslaving van de app. Dit heeft “bij sommige gebruikers geleid tot depressie, angst, slaapgebrek, lichaamsdysmorfie en andere mentale gezondheidsproblemen”, aldus de rechtszaak. New Mexico houdt Snap verantwoordelijk voor het ontwerpen van de app met als doel deze verslavend te maken.
Dit is niet de eerste keer dat New Mexico een grote berichten- of sociale mediadienst aanklaagt. Het ministerie van Justitie van de staat had eerder Meta aangeklaagd, met vergelijkbare gronden als in de rechtszaak van Snap. De wetgevers beweren dat deze platforms “winst boven de veiligheid van kinderen stellen.”
