Weet je nog toen Meta in 2021 van Facebook veranderde? Destijds was het hele veld dat VR-headsets de manier zouden zijn waarop mensen online verbinding zouden maken. Horizon Worlds was de manier waarop het bedrijf voor ogen had dat we in de toekomst met elkaar zouden communiceren. Snel vooruit naar vandaag, het lijkt erop dat Meta een andere kant op gaat. Volgens een blogpost van Samantha Ryan, Meta’s VP Content bij Reality Labs, is de metaverse mobiele strategie nu de prioriteit van Meta, waarbij Horizon Worlds de focus verlegt naar ‘bijna uitsluitend mobiel’.
Als onderdeel van de verandering splitst Meta Horizon Worlds en het Quest VR-platform in twee afzonderlijke producten. Aan de Quest-kant zegt het bedrijf dat het de inzet van externe ontwikkelaars verdubbelt in plaats van zijn eigen inhoud te bouwen. Individuele Horizon Worlds-bestemmingen worden uit de in-VR-winkel gehaald. De sectie Werelden wordt volledig van het Quest-startscherm verwijderd.
Aan de Horizon-kant staat mobiel nu centraal. Meta zegt dat werelden die alleen mobiel zijn, alleen al in 2025 zijn gegroeid van nul naar meer dan 2.000 ervaringen. Het aantal maandelijkse gebruikers neemt ook meer dan verviervoudigd toe. Het lijkt erop dat het doel van het bedrijf is om hetzelfde publiek na te streven dat Roblox en Fortnite op smartphones hebben opgebouwd. Dit is in plaats van te wachten tot de adoptie van VR zijn inhaalslag maakt, wat eerlijk gezegd een tijdje kan duren, aangezien het nog steeds grotendeels wordt gezien als een niche-stuk technologie.
Moeten we verbaasd zijn over deze ommekeer?
Eerlijk gezegd komt deze draai niet helemaal als een verrassing. Zoals we al zeiden, wordt VR nog steeds grotendeels gezien als een niche-technologie. Headsets zijn niet bepaald goedkoop, en niet iedereen ziet de noodzaak in om te gamen of inhoud in VR te bekijken terwijl ze aan hun pc zijn vastgemaakt.
Er waren ook tekenen dat Meta deze verschuiving aan het maken was. Het bedrijf ontsloeg ongeveer 10% van zijn Reality Labs-divisie, sloot drie first-party VR-gamestudio’s en trok de stekker uit Horizon Workrooms, de VR-werkplek-app. Meta CTO Andrew Bosworth gaf dit zelfs toe, zoals hij in een interview zei: “VR groeit minder snel dan we hadden gehoopt.”
Dat gezegd hebbende, kunnen we niet zeggen dat we verbaasd zijn over de overstap naar mobiel. Het mobiele gebruik blijft nog steeds erg sterk. Onze telefoons zijn bijna 24/7 bij ons. We sturen e-mails, chatten, bekijken video’s en spelen er games op. Overstappen op een mobile-first-strategie is volkomen logisch.
