Sennheiser is een merk dat bekend staat om zijn premium hoofdtelefoons en andere audioapparatuur. Het heeft onlangs een paar open oordopjes uitgebracht. Het bedrijf verkocht echter ooit meer consumentenvriendelijke hoofdtelefoons die concurreerden met mensen als Sony, Skull Candy en anderen. Welnu, Sennheiser krijgt een boete voor het vaststellen van zijn prijzen terwijl hij consumentenhoofdtelefoon verkoopt.
Deze zaak betreft eigenlijk meer dan één bedrijf. In 2022 nam een bedrijf met de naam Sonova de bedrijfsactiviteiten van Sennheiser over. Terwijl het bedrijf werd behandeld door een nieuw bedrijf, bleef het de acties van Sennheiser, dus het is ook in dit drama ingegaan. Ten slotte staan verschillende werknemers die op de hoogte waren van deze schaduwrijke praktijken ook op het hakblok.
Sennheiser krijgt een boete voor het vaststellen van de prijzen van zijn hoofdtelefoon
Als je aan Sennheiser denkt, komt het woord ‘betaalbaar’ niet in me op. Zelfs de hoofdtelefoon van de consument was aan de dure kant. Het lijkt erop dat het bedrijf zijn hoofdtelefoon niet te competitief wilde prijzen, omdat het werd betrapt op het vaststellen van prijzen.
Volgens het rapport hield Sennheiser in de gaten hoeveel zijn distributeurs de koptelefoon van Sennheiser-merk verkochten. Het bedrijf deed dit via methoden zoals “web-scraping-tools en handmatige controles.” Als het zou zien dat een distributeur zijn koptelefoon verkocht tegen een prijs die lager is dan de MSRP, zou het bedrijf het onder druk zetten om de prijs op te hopen.
Deze praktijk zou zijn prijzen hoger houden. Dit zou een negatieve invloed hebben op de concurrentie, omdat het andere concurrenten van de concurrenten zou geven om hun prijzen hoger te houden. Helaas zouden deze koptelefoons zelden in de uitverkoop gaan.
Toen Sonova in 2022 het consumentenbedrijf overnam, brachten de nieuwe bazen geen wijzigingen in. Het bedrijf hield deze praktijk bij. Het kon dit echter slechts een paar maanden doen. Sonova hield het van maart tot september dat jaar vol. Sennheiser was daarentegen begonnen met het doen in 2015. Al met al liep deze regeling zeven jaar.
Het stopte alleen omdat de Oostenrijkse en Duitse toezichthouders zonder enige waarschuwing naar bedrijven begonnen te kijken. Sonova stopte de praktijk, maar beide bedrijven en verschillende bazen werden nog steeds ontdekt. De werknemers die hiervan op de hoogte waren, verwezen naar de praktijk als “selectieve distributie”. We weten echter dat Sennheiser zijn prijzen heeft vastgelegd, en dat is niet omgekomen. Sennheiser, Sonova en de werknemers kregen een boete van ongeveer € 6 miljoen voor deze praktijk.
