Nu het debat over een mogelijk verbod op TikTok tot een hoogtepunt komt, hebben twee leden van de Senaat gevraagd om de TikTok-briefing van het Congres vrij te geven. TikTok, het populaire Chinese videodeelplatform, staat al geruime tijd in de problemen. Er gaan al jaren geruchten rond dat de app Chinese spyware is. Sommigen beweren bijvoorbeeld dat het voor een Chinees platform onmogelijk is om gebruikersgegevens niet aan de Chinese overheid over te dragen. Senatoren Blumenthal en Blackburn geloven nu dat ze iets concreets hebben waar het Amerikaanse publiek bewust van moet worden gemaakt.
Senaatswetsvoorstel en de TikTok-briefing van het Congres
Het Huis van Afgevaardigden heeft onlangs een wetsvoorstel aangenomen dat TikTok in de Verenigde Staten zou kunnen verbieden. TikTok is al eerder ter sprake gebracht als een zorg voor de nationale veiligheid, maar dit wetsvoorstel komt het dichtst in de buurt van een verbod ervan. De belangrijkste zorgen die altijd naar voren zijn gekomen, zijn dat TikTok een hulpmiddel is om gebruikers te bespioneren. Sinds Amerikaanse gebruikers de populaire app voor het eerst hebben opgepikt, is deze dan ook onder de loep genomen, net als veel andere Chinese producten en diensten.
Het Congres heeft zojuist een briefing ontvangen van inlichtingendiensten over wat ze over TikTok hebben geleerd. Deze briefing heeft blijkbaar sommige senatoren geschokt achtergelaten, terwijl anderen niet overtuigd waren van het gevaar dat de app met zich meebracht. Senatoren Richard Blumenthal en Marsha Blackburn hadden dit te zeggen.
“We zijn diep verontrust door de informatie en zorgen die de inlichtingengemeenschap heeft geuit in recente geheime briefings aan het Congres. TikTok is een wapen in handen van de Chinese overheid en vormt een actief risico voor onze democratische instellingen en de nationale veiligheid.” Als het wetsvoorstel in de wet wordt omgezet, zal het moederbedrijf van TikTok, ByteDance, gedwongen worden het platform binnen zes maanden te verkopen, anders dreigt er een verbod in de Verenigde Staten.
Is TikTok eigenlijk Chinese spyware?
De belangrijkste vraag die na al dit drama bij me opkomt, is of TikTok eigenlijk spyware is. De claim ontbeert tot nu toe concreet bewijs. Niettemin weet het publiek niet wat de geheime briefing aan het Congres inhield. Afgevaardigde Sara Jacobs vindt in een gesprek met de Associated Press dat de hele zaak buiten proporties is opgeblazen.
“Niets wat we tijdens de geheime briefing van vandaag hoorden, was uniek voor TikTok. Het waren dingen die op elk sociaal mediaplatform gebeuren”, zei ze. Waar vertegenwoordiger Jacobs het hier over had, waren waarschijnlijk de app-machtigingen die elke app vereist. Minder technisch onderlegde mensen verwarren deze vereisten vaak met iets sinisters. Neem bijvoorbeeld een app met een functie voor het maken van foto's. Het zou toegang tot de camera vereisen. De formulering van deze toestemming doet mensen geloven dat de app altijd hun camera gebruikt om hen te bespioneren.
Als de briefing wordt vrijgegeven, kan het publiek zien wat inlichtingenfunctionarissen hebben gevonden. Het toepassen van verschillende perspectieven op de gegevens kan leiden tot een meer rationele beslissing.
