Google-CEO Sundar Pichai heeft naar verluidt Search een “zeer competitieve” markt genoemd tijdens zijn getuigenis in de antitrustzaak van het bedrijf bij het ministerie van Justitie.
Google is op de derde dag dat hij een verdediging presenteert en doet er alles aan om als de goede man over te komen. In de verklaring van Pichai wordt afgeschilderd dat Google minder controle heeft over zijn lucratieve standaardzoekdeal dan de DOJ suggereert. Er werd opgemerkt dat Google “compromissen moest sluiten” bij het onderhandelen over een overeenkomst met Apple om Google Search als de standaardoptie op zijn apparaten te behouden.
Hij vermeldt ook dat de deal cruciaal was voor toekomstig succes bij het zoeken. Het DOJ schetst echter een heel ander beeld. Dat Google illegale monopolistische bedrijfspraktijken gebruikt om de dominantie op de markt te behouden en concurrenten uit te sluiten. Waarvan deze exclusieve en lucratieve deals een groot deel uitmaken. Vorige week werd gemeld dat Google in 2021 iets meer dan 26 miljard dollar heeft betaald om de deals met Apple en anderen na te komen.
De CEO van Google zegt dat zoeken concurrerend is en dat Google slechts een bedrijf is
Wat Google betreft, vermeldt Pichai Google gewoon als een bedrijf. Geen kwade entiteit die concurrenten buiten probeert te houden. Tijdens zijn getuigenis stelt hij dat Apple specifieke eisen had als het de standaarddeal zou voortzetten. Google wilde de deal met Apple niet verliezen, die naar verluidt al in 2016 het idee van andere zoekopties koesterde.
Het deed dus wat elk bedrijf zou doen en sloot compromissen om aan de eisen van Apple te voldoen en de deal in stand te houden. Kortom, Google zegt dat het niet noodzakelijkerwijs de voorwaarden dicteert zoals de DOJ suggereert. En met dat gebrek aan controle kan er geen sprake zijn van illegale activiteiten. De uitspraken van Pichai van vandaag staan echter in contrast met zijn opvattingen over de standaardfunctie van ruim vóór 2016. Waar hij in een e-mail aan de medeoprichters van Google opmerkte dat de enige zoekoptie op Apple ‘slechte optica’ was. Met nog een paar weken te gaan in het proces valt het nog te bezien wat rechter Amit Mehta zal beslissen.
