Samsung heeft mogelijk een onconventionele, misschien misleidende manier gevonden om TSMC naar 2nm-massaproductie te verslaan. In plaats van de ontwikkeling van zijn 2-nanometer halfgeleiderfabricagetechnologie te versnellen, is het bedrijf van plan zijn 2e generatie 3 nm-proces te hernoemen naar 2 nm. Het zal chips op de markt brengen die zijn gebaseerd op het 2e generatie 3nm-proces, dat naar verwachting later dit jaar zal verschijnen, als 2nm-oplossingen. De ‘echte’ 2nm-chips kunnen in de tweede helft van 2025 debuteren.
Samsung gaat zijn volgende generatie 3 nm-chips op de markt brengen als 2 nm
Samsung is de eerste halfgeleidergieterij ter wereld die begint met de massaproductie van 3 nm. Medio 2022 werd de schakelaar omgedraaid, waarna TSMC een paar maanden later volgde. Deze laatste wist echter betere rendementen veilig te stellen en grote 3nm-contracten binnen te halen. Het heeft al een 3nm-smartphonechip geproduceerd, Apple’s A17 Pro voor de iPhone 15 Pro en iPhone 15 Pro Max. Samsung Foundry heeft nog geen 3nm-productiecontracten binnengehaald van smartphonebedrijven.
Omdat TSMC voor zijn 3nm-proces vasthield aan de oudere FinFET-transistorarchitectuur, had dit het bedrijf wellicht kunnen helpen snel betere opbrengsten te behalen. Samsung heeft daarentegen geüpgraded naar de meer geavanceerde GAA-architectuur en kampt met rendement. Nu TSMC voorop loopt in de 3nm-race, hanteert het Koreaanse bedrijf nu een eigenaardige tactiek waardoor het lijkt alsof het zijn aartsrivaal in het 2nm-ontwikkelingswerk voorbij is.
Volgens ZDNet heeft Samsung zijn partners en klanten geïnformeerd dat zijn 2e generatie 3nm-proces vanaf nu 2nm zal heten. “We zijn door Samsung Electronics geïnformeerd dat ze de 3-nano-technologie van de tweede generatie zullen veranderen in 2-nano-technologie”, citeert de publicatie een functionaris in de fabelloze halfgeleiderindustrie. De functionaris bevestigde dat Samsung vorig jaar ondertekende 3nm-contracten heeft herschreven om deze verandering weer te geven.
Het rapport voegt eraan toe dat de recente overeenkomst van Samsung met de Japanse AI-startup PFN (Preferred Networks) voor 2nm-chips betrekking heeft op 2e generatie 3nm-oplossingen. Met andere woorden, het moet nog een 2nm-productiecontract in de ware zin van het woord binnenhalen. Dit is uiterst verwarrend en misleidend. Het is onduidelijk waarom Samsung dit doet. Wat nog belangrijker is, het valt nog te bezien welke term het bedrijf gebruikt om te verwijzen naar zijn ‘echte’ 2nm-chips.
Qualcomm heeft bij de twee gieterijen om 2nm-monsters gevraagd
Samsung heeft deze wijziging naar verluidt vorig jaar gepland en voert deze nu eindelijk uit. Misschien kwamen berichten over het bedrijf dat het 3 nm-proces oversloeg en direct naar 2 nm overging hier waarschijnlijk uit voort. Qualcomm heeft onlangs 2nm-samples opgevraagd bij Samsung en TSMC. Het zal interessant zijn om te zien of Samsung monsters stuurt van zijn 2e generatie 3nm-proces of de echte 2nm-oplossing. Als het bij het eerste proces past, heeft TSMC er misschien iets over te zeggen.
