De afgelopen jaren waren een beetje een strijd voor Exynos-chips. Problemen met de lage opbrengsten met Samsung Foundry-wafels hebben geleid tot het verlies van grote klanten. De vraag naar chipproductie in de fabrieken van Samsung is al een tijdje slecht, omdat alleen Exynos SoC’s en een paar contracten van derden hiervan gebruik maken.
De slechte vraag is voor Samsung aanleiding om chipfabrieken te sluiten, waaronder enkele Exynos-makers
Veel halfgeleiderfabrieken van Samsung Foundry waren nog steeds actief, maar produceerden eigenlijk geen producten. Volgens de Zuid-Koreaanse media Chosung heeft het bedrijf dus besloten de activiteiten van 30% van zijn 4nm-, 5nm- en 7nm-chipfabrieken op te schorten. Het gaat niet om een permanente sluiting, maar om een tijdelijke sluiting. In feite zal de apparatuur stroom blijven ontvangen, maar in een modus met een laag verbruik om elektriciteitskosten te besparen.
Volgens het rapport zal het percentage ‘semi-off’ fabrieken tegen het einde van dit jaar stijgen tot 50%. Van de genoemde wafers blijft alleen de 4nm-wafer permanent actief, die de Exynos 2400 en enkele Snapdragon S-chips produceert. De vraag van derden is echter zo laag dat deze nog lang niet de volledige capaciteit van de wafers in beslag neemt.
Samsung hoopt nog steeds de prestaties van zijn 3nm-wafers te verbeteren
Momenteel kampt Samsung Foundry met de lage opbrengst van zijn 3 nm GAA-wafels. Het bedrijf moest zelfs de Exynos 2500 uit de Galaxy S25-serie schrappen. Rapporten beweren dat ze nog steeds bezig zijn met het verbeteren van de prestaties van hun 3nm-wafers om de Exynos 2500 te implementeren in de opvouwbare Galaxy-apparaten van 2025.
Aan de positieve kant ziet de situatie er beter uit voor het 2nm-proces van Samsung. De Zuid-Koreaanse gigant hoopt concurrerende fabrieken aan te bieden die de aandacht van grote klanten zullen trekken. Zelfs Qualcomm heeft de deur geopend om in de nabije toekomst opnieuw met Samsung samen te werken voor vlaggenschip Snapdragon-chips.
In 2021 werd het ingewikkeld voor Samsung Foundry
De ‘nachtmerrie’ van Samsung Foundry begon in 2021 met de Snapdragon 8 Gen 1. Qualcomm had de SoC met hoge verwachtingen ontworpen, waarvoor het zelfs een naamswijziging debuteerde. De 4nm-wafers van Samsung Foundry ‘verpestten het echter’ en leverden chips op met een hoog stroomverbruik en een slecht thermisch beheer. Een laag fabrieksrendement was destijds ook een probleem, waarbij het percentage geproduceerde bruikbare chips verre van ideaal was.
Qualcomm heeft snel gehandeld om de problemen te verhelpen door de chipproductie voor de tweede helft van het jaar naar TSMC te verplaatsen. Het bedrijf gebruikte hetzelfde ontwerp, maar verhoogde de CPU-kloksnelheden enigszins. Het resultaat was de Snapdragon 8+ Gen 1, een van de beste chips in de geschiedenis van het bedrijf. Destijds werd Samsung Foundry algemeen beschuldigd als de oorzaak van de problemen met de originele chip.
Sterker nog, de Snapdragon 888, de voorganger van de Snapdragon 8 Gen 1, vertoonde al enkele tekenen dat er iets niet helemaal klopte. Hoewel de chip niet de ernstige problemen van laatstgenoemde vertoonde, vertoonde hij al een slechtere thermische controle en energie-efficiëntie dan normaal. Ook Nvidia, een andere grote speler in de tech-industrie, stapte over van Samsung naar TSMC. Op deze manier verloor Samsung plotseling zijn voor die tijd belangrijkste klanten.
