Qualcomm zal volgend jaar zijn eerste 3nm vlaggenschip-chipset voor smartphones lanceren. De Snapdragon 8 Gen 4 zal naar verluidt door TSMC worden vervaardigd met behulp van het tweede generatie 3nm-proces (N3E). Samsung was ook in de strijd om de chip (een deel van het totale volume) te produceren, maar Qualcomm besloot uitsluitend het proces van TSMC te gebruiken. Hoewel het een enorme klap is voor het Koreaanse bedrijf, is er ook goed nieuws. Het zou in 2025 bestellingen kunnen krijgen voor de Snapdragon 8 Gen 5.
Samsung en TSMC kunnen de productie van Snapdragon 8 Gen 5 splitsen
Qualcomm schakelt periodiek tussen Samsung en TSMC voor de productie van zijn vlaggenschipchips. Het gebruikte het proces van TSMC tussen 2013 en 2015 voordat het in 2016 overstapte naar Samsung. Qualcomm ging in 2019 terug naar TSMC, maar keerde in 2021 terug naar Samsung. Het Koreaanse bedrijf vervaardigde zijn Snapdragon 888 (5 nm), Snapdragon 888+ (5 nm) en Snapdragon 8. Gen 1 (4nm) in 2021.
Het jaar daarop kreeg TSMC bestellingen voor de Snapdragon 8+ Gen 1 en Snapdragon 8 Gen 2, 4 nm-chips. Het Taiwanese bedrijf produceerde dit jaar ook de Snapdragon 8 Gen 3 (4nm). Volgend jaar ging het gerucht dat Qualcomm de productie van Snapdragon 8 Gen 4 zou verdelen tussen zijn twee gieterijpartners. Recentelijk berichtten de Taiwanese media echter dat TSMC er met het gehele productievolume vandoor is gegaan.
Een ander lokaal rapport heeft dit nu herhaald. De Taiwanese publicatie Technews stelt dat Qualcomm onder de indruk was van TSMC’s snel verbeterende 3nm-productiecapaciteit en opbrengstpercentage. Het bedrijf sluit dit jaar af met een maandelijks productievolume van 60.000-70.000 wafels. Volgend jaar kan de capaciteit de 100.000 wafels per maand overschrijden. Er wordt gezegd dat het rendement ongeveer 60% bedraagt.
Qualcomm vond Samsung naar verluidt op beide gebieden een beetje tekortschietend of conservatief. Omdat het Koreaanse bedrijf van geen enkel ander bedrijf grote 3nm-orders heeft ontvangen, betekende dit een enorm verlies aan kansen. Het nieuwe rapport zegt echter dat het nog steeds strijdt om een grote order van Qualcomm te krijgen. Niet volgend jaar, maar in 2025. De Amerikaanse chipgigant is naar verluidt van plan om de Snapdragon 8 Gen 5 te dual-sourcen bij Samsung en TSMC.
Veel zal afhangen van de opbrengst en de productiecapaciteit
Qualcomm koos TSMC voor de productie van de Snapdragon 8 Gen 4 omdat het een concurrentievoordeel zag in zijn opbrengst en productiecapaciteit. Als Samsung zijn 3nm-proces het komende jaar drastisch verbetert en zijn Taiwanese rivaal overtreft, zou het, althans in de ogen van Qualcomm, het hele productiecontract voor de Snapdragon 8 Gen 5 kunnen winnen. Maar als het er niet in slaagt indruk te maken op Qualcomm, kan TSMC nog steeds weglopen. met de gehele bestelling. Welk bedrijf als beste uit de bus komt, zal de tijd leren.
