Samsung Foundry zou naar de beurs kunnen gaan vanwege problemen met de lage opbrengst aan wafers

De afgelopen jaren heeft Samsung Foundry, de halfgeleiderproductiedivisie van het bedrijf, moeite gehad om te concurreren met TSMC, zijn belangrijkste rivaal. De Zuid-Koreaanse gigant heeft zelfs grote klanten verloren vanwege problemen met de slechte wafelopbrengsten. Nu suggereert een nieuw rapport dat Samsung Foundry mogelijk naar de beurs gaat als een beursgenoteerd bedrijf in de Verenigde Staten op zoek naar kapitaalinjectie.

Samsung Foundry wil mogelijk kapitaal aantrekken door naar de beurs te gaan in de Verenigde Staten

Volgens Zuid-Koreaanse media concludeerde Samsung Securities, een financiële dienstverlener, in een rapport dat Samsung Foundry op de beurs genoteerd zal worden. De belangrijkste reden komt naar verluidt voort uit aanhoudende problemen tijdens de chipproductie. Deze problemen hebben ertoe geleid dat Samsung Foundry aanzienlijke verliezen heeft geleden toen klanten naar TSMC verhuisden op zoek naar betrouwbaardere fabrieken. Samsung Foundry zal naar verwachting in het derde kwartaal van 2024 een bedrijfsverlies van 500 miljard won (ongeveer $385 miljoen) rapporteren.

Qualcomm is een van de belangrijkste namen die zich tot TSMC wendde na recente negatieve ervaringen met Samsung. Het Amerikaanse bedrijf vertrouwde op de fabrieken van Samsung om de Snapdragon 8 Gen 1 te produceren, een van de belangrijkste chips uit zijn geschiedenis. De Snapdragon 8 Gen 1 begon zelfs met een naamswijziging voor de SoC’s van het bedrijf, omdat het de opvolger was van de Snapdragon 888. Helaas werden de Snapdragon 8 Gen 1 geplaagd door problemen met oververhitting en lage efficiëntie die waren geërfd van de wafers van Samsung.

Vervolgens verplaatste Qualcomm de chipproductie naar de fabrieken van TSMC en noemde het nu Snapdragon 8+ Gen 1. De hardware gebruikte in principe hetzelfde ontwerp als de Snapdragon 8 Gen 1, maar met hogere CPU-frequenties. Het resultaat was een van Qualcomm’s meest populaire en meest gebruikte chips in de geschiedenis vanwege zijn brute kracht en efficiëntie. Sindsdien hebben Qualcomm en TSMC samengewerkt aan alle volgende Snapdragon-vlaggenschipchips. Samsung maakt echter nog steeds enkele leeuwenbekjes uit het middensegment.

Samsung Foundry heeft moeite om fatsoenlijke opbrengsten te behalen

Volgens rapporten bedroeg de opbrengst van Samsung’s 4 nm-wafels 35%. Dat betekent in feite dat slechts 35 van de 100 chips ‘bruikbaar’ waren. Welnu, recente rapporten beweren dat de opbrengst van Samsung’s 3nm-wafers ergens tussen de 10% en 20% ligt. Samsung Foundry zou eerder dit jaar Gate-All-Around (GAA)-transistors hebben geïmplementeerd voor de productie van 3 nm-chips, maar heeft moeite om een ​​hoog rendement te behalen.

GAA is een technologie die de prestaties en energie-efficiëntie van de geproduceerde chips verhoogt. Het lijkt er echter op dat Samsung Foundry deze taak niet heeft volbracht. Samsung was een van de pioniers op het gebied van deze technologie, en zelfs TSMC heeft deze niet geïmplementeerd. Het Taiwanese bedrijf zou in 2025 GAA gaan gebruiken voor de productie van 2 nm-chips. Als Samsung de zaken goed had gedaan, had Samsung Foundry een concurrentievoordeel kunnen behalen.

De basis Galaxy S25 zou Mediatek-chips gebruiken

Interessant is dat de CEO van Qualcomm in juni de deur opende om opnieuw met Samsung samen te werken. Mocht er een deal komen, dan zou het Zuid-Koreaanse bedrijf een deel van de Snapdragon 8 Gen 5-productie op zich nemen. Potentiële onderhandelingen zullen echter waarschijnlijk afhangen van de vraag of Samsung Foundry de huidige efficiëntieproblemen zal oplossen. Als Samsung Foundry deze problemen niet oplost, zullen sommige modellen in de Galaxy S25-serie de Exynos-chips achterwege laten. Samsung overweegt naar verluidt Mediatek’s Dimensity 9400 te gebruiken als basis-SoC voor de Galaxy S25 in de meeste markten.

Thijs Van der Does