Google heeft opnieuw een boete opgelegd. Deze keer heeft de Moskouse districtsrechtbank van Taganksy Google veroordeeld tot een boete van 22,8 miljoen roebel (ongeveer $298.000) wegens het naar verluidt promoten van VPN-diensten via de Play Store. De boete is mogelijk gebaseerd op een wet die in maart 2024 is ingevoerd. Deze wet verbiedt het delen van informatie over tools, zoals VPN, die worden gebruikt om staatsinternetbeperkingen te omzeilen.
TASS, een staatspersbureau, meldt dat de rechtbank in Moskou Google schuldig heeft bevonden aan het niet beperken van de toegang tot VPN-applicaties in de Google Play Store. Uit rapporten blijkt dat er geen vertegenwoordigers van Google aanwezig waren bij de hoorzitting. De toezichthouder, Roskomnadzor, presenteerde bewijsmateriaal met betrekking tot zes specifieke advertenties die gebruikers aanmoedigden om VPN’s te downloaden.
Bovendien merkt het bureau op dat Google eerdere bevelen om de inhoud te verwijderen heeft genegeerd. Sinds de invoering van de wet in 2024 heeft Rusland herhaaldelijk geëist dat westerse technologiebedrijven VPN-diensten uit hun appstores verwijderen.
De technologiegigant heeft eerdere bevelen genegeerd
Op zijn beurt heeft Apple op verzoek van Roskomnadzor sinds juli 2024 ongeveer 60 VPN-applicaties verwijderd. De lijst bevat populaire namen zoals Amnezia VPN. Gegevens uit 2025 laten naar verluidt zien dat bijna 100 VPN-apps nu niet beschikbaar zijn in de Russische App Store. Google heeft daarentegen niet voldaan aan deze blokkeringsverzoeken en heeft zich van oudsher verzet tegen deze blokkeringsverzoeken.
De laatste boete op Google duidt erop dat Rusland zijn campagne tegen VPN’s escaleert. De regering heeft 2,27 miljard roebel (ongeveer 29 miljoen dollar) geïnvesteerd in de ontwikkeling van een AI-gestuurd verkeersfiltersysteem. Dit is om VPN-protocollen automatisch te detecteren en te blokkeren. Het harde optreden sluit aan bij bredere beperkingen op platforms als WhatsApp, Telegram en YouTube.
Nu de overheid haar digitale greep verstevigt, worden VPN’s een essentieel, maar steeds meer bedreigd instrument voor Russen die toegang proberen te krijgen tot het wereldwijde internet.
