Amazon Prime Day is uitgegroeid tot een van de grootste winkelevenementen van het jaar. Bij elke gelegenheid belooft het zijn miljoenen leden exclusieve toegang tot enorme kortingen te bieden. Toch suggereert een voorgestelde class action-rechtszaak die onlangs is ingediend bij een federale rechtbank in de staat Washington dat de veelgeprezen Amazon Prime Day-deals met ongelooflijke prijzen in werkelijkheid nep of misleidend kunnen zijn.
Twee consumenten, Cathy Armstrong uit Californië en Oluwa Fosudo uit Maryland, hebben de rechtszaak in september aangespannen. Ze beweren dat Amazon het winkelend publiek actief heeft misleid tijdens het vierdaagse uitverkoopevenement, waarbij ze beweerden dat de detailhandelaar aanbiedingen promootte op basis van ‘fictieve’ catalogusprijzen. In wezen stelt de rechtszaak dat Amazon de oorspronkelijke, doorgestreepte prijs heeft opgeblazen om het uiteindelijke kortingspercentage veel groter en aantrekkelijker te laten lijken voor klanten die winkelen onder de druk van het beperkte Prime Day-venster.
De wiskunde achter de rechtszaak “Amazon Prime Day nep-deals”.
De klacht beschrijft specifieke voorbeelden van deze zogenaamd misleidende tactieken. Eén geval betreft een hoofdtelefoon die wordt geadverteerd met een korting van 44% op een catalogusprijs van $ 179,95. De aanklagers beweren echter dat de werkelijke, recente catalogusprijs van het artikel voortdurend tussen de $ 130 en $ 160 lag. Door de kortingsberekening te baseren op de hogere, fictieve prijs, liet Amazon de deal aanzienlijk beter lijken dan de daadwerkelijke prijsverlaging.
Een soortgelijke situatie betrof een 8-inch Android-kindertablet. Amazon vermeldde de tablet met 40% korting op de catalogusprijs van $ 119,99, wat resulteerde in een verkoopprijs van $ 72,18. De rechtszaak wijst erop dat Amazon in de 90 dagen voorafgaand aan de verkoop de tablet regelmatig had verkocht voor prijzen tussen $ 50 en $ 85, met een gemiddelde prijs rond $ 72. Dit bewijs suggereert dat de zogenaamd beperkte Prime Day-deal ongeveer de standaardverkoopprijs van het artikel was. En in één geval (een prijs van $ 50 in april) was de verkoopprijs zelfs hoger.
Onderdeel van een groter onderzoek
De rechtszaak beweert dat als Amazon eerlijk was geweest over de kortingen, shoppers zoals de aanklagers de prijzen elders zouden hebben vergeleken of hadden gewacht op een legitieme verkoop. Amazon weigerde commentaar te geven op de lopende rechtszaak. Ondertussen heeft het bedrijf onlangs te maken gehad met intensief onderzoek met betrekking tot zijn zakelijke praktijken.
In september stemde Amazon ermee in een recordschikking van 2,5 miljard dollar te betalen om federale claims op te lossen dat het klanten had misleid om zich aan te melden voor het lucratieve Prime-lidmaatschapsprogramma en het annuleringsproces opzettelijk had gecompliceerd. Intern noemde Amazon het ingewikkelde annuleringsproces naar verluidt ‘Iliad’.
De class action-rechtszaak over Prime Day-deals voegt nu een nieuwe laag toe aan de toenemende juridische druk op Amazon. Het zou vragen kunnen oproepen over de vraag of de retailgigant prioriteit geeft aan het maximaliseren van de omzet boven transparante prijspraktijken.
