Een 41-jarige voormalige ransomware-onderhandelaar is in de VS veroordeeld tot bijna zes jaar (dwz 70 maanden) gevangenisstraf vanwege hun rol in het samenzweren met de inmiddels ter ziele gegane BlackCat-ransomware-operators om meerdere slachtoffers af te persen en samen te werken met twee andere cyberbeveiligingsprofessionals om in 2023 nog meer slachtoffers aan te vallen.
In een veroordelingsmemorandum omschrijven federale aanklagers Martino als een “dubbelagent die werkt aan het maximaliseren van de schade voor zijn cliënten en het financiële gewin voor cybercriminelen die hem een deel van het losgeld betaalden.”
Angelo Martino, 41, uit Land O’Lakes, Florida, pleitte in april schuldig aan one-count informatie waarin hij werd beschuldigd van samenzwering om de handel tussen staten te verstoren door middel van afpersing. De verdachte werkte als onderhandelaar namens vijf verschillende ransomware-slachtoffers en voorzag BlackCat-aanvallers zonder hun medeweten of toestemming van vertrouwelijke informatie over hun onderhandelingspositie en -strategie.
Deze informatie bevatte details over de limieten van de verzekeringspolissen van de slachtoffers en de interne onderhandelingsposities, waardoor de operators het losgeld dat ze moesten betalen konden maximaliseren.
“De slachtoffers van Angelo Martino deelden hartverscheurende verhalen over hoe hun bedrijven bijna werden verwoest, terwijl de mensen die ze hadden ingehuurd om hen te helpen hen in plaats daarvan verraden aan ransomwarebendes”, zegt assistent-procureur-generaal A. Tysen Duva van de Criminal Division van het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Daarnaast werd Martino ook beschuldigd van samenzwering met Ryan Goldberg, 41, uit Georgia, en Kevin Martin, 36, uit Texas, om tussen april 2023 en november 2023 met succes de BlackCat-ransomware in te zetten tegen meerdere slachtoffers in de VS. Martino en Martin werkten bij DigitalMint, terwijl Goldberg werkte als incidentresponsmanager voor cyberbeveiligingsbedrijf Sygnia.
Zowel Goldberg als Martin werden in mei 2026 veroordeeld tot elk vier jaar gevangenisstraf voor het uitvoeren van de aanslagen, nadat ze afgelopen december schuldig hadden gepleit aan hun misdaden.
“Hij werd ingehuurd om slachtoffers te helpen in een crisismoment”, zegt de Amerikaanse procureur Jason A. Reding Quiñones voor het zuidelijke district van Florida.
“In plaats daarvan heeft Martino hen verraden, hun vertrouwelijke onderhandelingsposities aan ransomware-criminelen doorgegeven en hen geholpen om meer geld te bemachtigen. Deze zaak zendt een duidelijke boodschap uit: we zullen de hackers vervolgen die ransomware inzetten, de insiders die hen in staat stellen, en het geld dat ze stelen van Amerikaanse slachtoffers.”
Het ministerie van Justitie zei dat de politie tot nu toe $10 miljoen aan bezittingen van Martino in beslag heeft genomen, waaronder digitaal geld, voertuigen, een foodtruck en een luxe vissersboot die hij van de illegale opbrengsten heeft gekocht. Martino zal naar verwachting op 17 september 2026 voor de rechtbank verschijnen om het exacte bedrag aan restitutie te bepalen dat tegen hem zal worden bevolen.
“Angelo Martino heeft de slachtoffers die hij moest vertegenwoordigen, uitverkocht en hun vertrouwelijke onderhandelingsposities aan BlackCat-acteurs overhandigd om losgeld op te drijven en zichzelf te verrijken”, zegt assistent-directeur Brett Leatherman van de FBI Cyber Division.
