Qualcomm lijkt niet van plan terug te keren naar Samsung Foundry voor de productie van 3nm-chips. De Amerikaanse chipmaker heeft naar verluidt besloten om bij TSMC te blijven en volgend jaar zijn tweede generatie 3nm-proces (N3E) te gebruiken voor de Snapdragon 8 Gen 4. MediaTek’s Dimensity 9400 zal ook hetzelfde TSMC-proces gebruiken.
Samsung slaagt er niet in om Qualcomm terug te winnen ondanks een voorsprong van 3 nm
TSMC en Samsung zijn de twee grootste halfgeleidergieterijen ter wereld. Eerstgenoemde heeft een enorme voorsprong op zijn Koreaanse rivaal, die al jaren kampt met machts- en efficiëntieproblemen. Samsung hoopt wat terrein goed te maken in het 3nm-tijdperk, waar het een voorsprong heeft op TSMC. Het Koreaanse bedrijf heeft ook een technologisch voordeel dankzij de meer geavanceerde GAA-transistorarchitectuur. TSMC gebruikt de oudere FinFET-architectuur voor 3nm-chips.
Helaas lijkt het erop dat Samsung er nog steeds niet in is geslaagd Qualcomm terug te winnen. Er zijn berichten dat de Amerikaanse Semiconductor-gigant, een fabelachtig bedrijf (geen chipfabriek heeft), Samsung Foundry zal gebruiken voor de productie van de Snapdragon 8 Gen 4. Zo niet alles, dan zou het een deel van de kosten kunnen opleveren het contract met het Koreaanse bedrijf, terwijl TSMC de rest vervaardigt.
Volgens de Taiwanese media blijft Qualcomm echter bij TSMC. Het volledige volume van de vlaggenschipchipset voor smartphones uit 2024 zal door het Taiwanese bedrijf worden vervaardigd. TSMC produceerde vorig jaar Qualcomm’s Snapdragon 8+ Gen 1 en Snapdragon 8 Gen 2 en dit jaar de Snapdragon 8 Gen 3 (allemaal 4nm-chips). Daarvoor produceerde Samsung in 2021 de Snapdragon 888 (5nm), Snapdragon 888+ (5nm) en Snapdragon 8 Gen 1 (4nm).
Het nieuwe rapport voegt eraan toe dat TSMC zijn 3nm-productiecapaciteit en rendement snel verbetert nu het Qualcomm aan boord verwelkomt. Het ligt op koers om tegen het einde van dit jaar 60.000 tot 70.000 wafels per maand te produceren. Het maandelijkse productievolume kan in 2024 de 100.000 wafers overschrijden. De 3nm-wafers van TSMC kosten momenteel $20.000. De totale bruikbare chips die uit één wafer worden geproduceerd, zijn afhankelijk van het rendement, dat naar verluidt rond de 60 procent ligt.
Samsung kan het binnenkort moeilijk vinden om TSMC uit te dagen
Als het bericht dat Qualcomm bij TSMC blijft voor zijn eerste 3nm-chip waar is, zou Samsung volgend jaar in een moeilijke situatie in de gieterij-industrie terecht kunnen komen. Het Koreaanse bedrijf heeft nog geen grote 3nm-productiecontracten binnengehaald. Mogelijk krijgt het volgend jaar bestellingen voor de Tensr G4 van Google, maar het gerucht gaat dat het een 4nm-chip is.
De smartphonedivisie van Samsung werkt met de halfgeleiderontwerpeenheid aan een aangepaste processor voor vlaggenschip Galaxy-modellen. De “droomchip” zou volgend jaar kunnen debuteren met Samsung Foundry’s tweede generatie 3nm (3GAP)-proces onder de motorkap. Een contract van het zusterbedrijf is echter wellicht niet voldoende voor de Koreaanse kolos om zijn aandeel in de gieterij te vergroten. De tijd zal leren of Samsung binnenkort zijn Taiwanese rivaal in de gieterij kan uitdagen.
