Kunstmatige intelligentie verbetert ieders leven via producten en diensten. De werking van AI verbruikt echter ook veel energie, wat vooral problematisch kan zijn als er milieudoelstellingen moeten worden gehaald. Nu zal Microsoft zich wenden tot de kerncentrale Three Mile Island om zichzelf te voorzien van alle energie die nodig is in het AI-tijdperk.
De kerncentrale Three Mile Island is vijf jaar geleden gesloten om economische redenen. Microsoft is echter geïnteresseerd in het reactiveren ervan als onderdeel van een exclusief energieleveringscontract voor de komende 20 jaar. Constellation, het bedrijf achter de kerncentrale, zal ongeveer $ 1,6 miljard investeren in de reactivering ervan om deze in dienst te stellen van de gigant uit Redmond.
Kerncentrale Three Mile Island zou Microsoft in het AI-tijdperk van al zijn energie kunnen voorzien
Sommigen zullen zich de naam van de kerncentrale Three Mile Island herinneren, die in 1979 de locatie was van een gedeeltelijke meltdown. De centrale bleef normaal functioneren nadat de situatie was opgelost. De recente sluiting was niet gerelateerd aan een soortgelijk incident. Dit is de eerste keer dat een kerncentrale 100% van zijn capaciteit aan één klant aanbiedt. Het zal waarschijnlijk niet goedkoop zijn voor Microsoft, maar het kan nodig zijn om concurrerend te blijven in de huidige tech-industrie.
Het is opmerkelijk dat kernenergie, ondanks de algemene angst voor incidenten die kunnen uitmonden in rampen, extreem schoon is. Microsoft is een van die bedrijven die zijn eigen milieudoelstellingen heeft gesteld. De huidige focus op de ontwikkeling van energieverslindende AI-platforms en -diensten kan de situatie echter compliceren. Overstappen op kernenergie kan een ideale oplossing zijn. Geen van beide partijen heeft het beoogde gebruik van de investering voor AI-ontwikkeling bevestigd. Het is echter zeer waarschijnlijk dat een groot deel van de energie hieraan zal worden toegewezen.
Er zijn nog steeds obstakels te overwinnen
Dat gezegd hebbende, Constellation moet nog steeds obstakels overwinnen voordat de kerncentrale weer kan worden geactiveerd. Het proces moet veiligheidsbeoordelingen ondergaan door de Nuclear Regulatory Commission. Het bedrijf zou ook een beoordeling kunnen ondergaan van de belastingvoordelen die het eerder heeft verkregen. De beoordeling door de Nuclear Regulatory Commission lijkt de moeilijkste horde te zijn, aangezien het bedrijf nog nooit eerder toestemming heeft gegeven voor de reactivering van een kerncentrale.
Als Constellation en Microsoft erin slagen de fabriek opnieuw op te starten, brengt dat 600 nieuwe banen naar Pennsylvania. Bovendien zal de regio de komende vijf jaar jaarlijks “filantropische donaties” ontvangen van in totaal $ 200.000.
