De concurrentie tussen Google en Microsoft is een van de grootste in de AI-industrie. Beide bedrijven hebben toegang tot een aantal ongelooflijk krachtige AI-modellen en wisselen klappen uit. Uit een onlangs vrijgegeven e-mail blijkt echter dat Microsoft nog maar een paar jaar geleden bang was voor de AI-mogelijkheden van Google. Dit kan de aanleiding zijn geweest voor de zware investeringen van het bedrijf in OpenAI.
Het zou nu algemeen bekend moeten zijn dat Microsoft veel geld heeft geïnvesteerd in open AI. In feite heeft het tot nu toe meer dan 13 miljard dollar in het bedrijf geïnjecteerd. Velen van ons kregen pas lucht van de interesse van Microsoft in OpenAI kort nadat ChatGPT eind 2022 op de markt kwam. De startup stond echter jaren daarvoor al op de radar van Microsoft.
Microsoft vreesde het AI-potentieel van Google
Op dit moment vecht Google nog steeds tegen zijn enorme antitrustrechtszaak. In de loop van de rechtszaak hebben we een heleboel informatie ontdekt over enorme bedrijven die oorspronkelijk bedoeld waren om achter gesloten deuren te blijven. Nou, er is net een nieuw stukje informatie door de kieren geglipt.
Blijkbaar maakte Microsoft zich in 2019 een beetje zorgen over de AI-mogelijkheden van Google. Kevin Scott, Chief Technology Officer van Microsoft, stuurde een behoorlijk lange e-mail naar CEO Satya Nadella en Bill Gates. Daarin legde hij zijn angst voor de AI van Google uit. “…toen ik me erin verdiepte om te proberen te begrijpen waar alle lacunes in de capaciteiten tussen Google en ons lagen op het gebied van modeltraining, maakte ik me heel erg zorgen.”
Hij legde ook uit dat het bedrijf zes maanden nodig had om te repliceren wat Google deed met zijn BERT-taalmodel. Scott noemde de mogelijkheden voor automatisch aanvullen van Google ook 'eng goed'.
Het lag dus ver achter op de concurrentie. Aangenomen wordt dat dit het belangrijkste was dat de initiële investering van Microsoft in open AI aanwakkerde. We kennen allemaal de $10 miljard die het bedrijf in OpenAI investeerde nadat ChatGPT een grote vlucht begon te nemen. In 2019 investeerde Microsoft echter $1 miljard in het bedrijf. Om nog maar te zwijgen van de frequente uitstapjes die Bill Gates sinds 2016 naar OpenAI maakte.
Het is dus duidelijk dat Microsoft AI door de jaren heen als een van de belangrijkste aandachtspunten had. Het kwam echter niet zo prominent naar voren. Tegenwoordig heeft Microsoft krachtige AI-functies geïmplementeerd in de meeste van zijn producten, waaronder Microsoft 365 en Windows 11. Het is verrassend om te bedenken dat de triomf van Google op het gebied van AI destijds ervoor zorgde dat de grootste concurrentie bekendheid kreeg.
