Microsoft en zijn deal om Activision Blizzard te kopen, vielen aanvankelijk niet goed bij de Britse CMA. En het was dat blok van de overname dat ervoor zorgde dat Microsoft terugging naar de tekentafel en de deal herstructureerde om aan de normen van de CMA te voldoen. Aanvankelijk waren Microsoft-president Brad Smith en andere medewerkers van zowel Microsoft als Activision Blizzard niet zo blij met de beslissing van de CMA.
Smith merkte op dat de CMA die de deal blokkeerde vóór de herstructurering een “donkere dag” was voor het bedrijf in Groot-Brittannië. Maar snel vooruit naar nu, Smith heeft zijn toon een beetje veranderd. De CMA heeft de overname nu goedgekeurd en Microsoft is vrij om door te gaan met zijn plannen. Na dit gunstiger resultaat heeft Smith zijn standpunt over de Britse toezichthouder heroverwogen.
Smith sprak onlangs met BBC Radio 4 in een interview en zei dat de CMA “hard maar eerlijk” was. Hoewel Smith nu een iets andere kijk op de hele zaak heeft, verandert hij zijn standpunt niet helemaal. In een gesprek met BBC Radio 4 zei hij: “Ik zou niet per se afstand doen van alle zorgen die ik naar voren bracht toen ik lang geleden in april sprak, maar ik zou misschien iets andere woorden kunnen kiezen om mijn punt duidelijk te maken.”
Microsoft werd gedwongen zijn Activision-deal te wijzigen om de CMA tevreden te stellen
Realistisch gezien ging de noodzaak om de deal te herstructureren over de consument. In ieder geval in de ogen van de CMA. Toen het aanvankelijk werd geblokkeerd, ging de CMA uit van cloudgaming. Het goedkeuren van de deal had kunnen betekenen dat de zaken voor de consument slechter af waren. Omdat Microsoft de mogelijkheid zou hebben gehad om Activision Blizzard-games te vergrendelen op zijn eigen Xbox Game Pass-service. Microsoft reageerde door deze rechten aan Ubisoft te verkopen. Het sloot ook deals met NVIDIA om Xbox- en Activision-games naar GeForce NOW te brengen.
En afgelopen maand zagen we de eerste van die Activision-titels verschijnen met Call of Duty. Zelfs voordat titels hun weg naar Game Pass vonden. Dit soort veranderingen gaven de CMA het vertrouwen dat nodig was om de overname goed te keuren. De toezichthouder stelt echter dat Microsoft de zaken niet op de juiste manier heeft aangepakt. Door te zeggen dat Microsoft de procedure heeft uitgesteld en daarbij “tijd en geld heeft verspild”.
